La méningite est diagnostiquée en confirmant l'inflammation ou en identifiant une infection dans le liquide céphalo-rachidien (le liquide qui entoure le cerveau). C'est parce que la méningite est une infection ou une inflammation des méninges, qui sont les couches protectrices qui couvrent, protègent et amortissent le cerveau.
Le diagnostic est fait en utilisant une ponction lombaire, qui est un test de diagnostic invasif mais en grande partie sûr, qui consiste à enlever le liquide céphalo-rachidien en utilisant une aiguille placée dans le bas du dos.
Auto-contrôles / Tests à domicile
Maux de tête accompagnés d'une raideur de la nuque sont les caractéristiques de la méningite, et il y a plusieurs autres signes importants que vous pouvez observer si vous pensez que vous ou votre enfant avez la méningite, y compris maux de tête, cou raide ou douloureux, fièvres, maux de dos , une éruption cutanée n'importe où sur le corps et des symptômes pseudo-grippaux.
Labs et Tests
Plusieurs tests peuvent confirmer le diagnostic de méningite. Lorsque la méningite est causée par une infection, les tests peuvent être en mesure d'identifier le virus ou les bactéries spécifiques qui en sont responsables.
Examen funduscopique
Votre médecin peut regarder dans vos yeux en utilisant un ophtalmoscope, qui agrandit la vue de votre œil sans le toucher directement. Ce test non invasif permet à votre médecin de voir si vous avez un gonflement ou une opacification derrière l'œil, ce qui peut indiquer une méningite avancée nécessitant des soins médicaux urgents.
Examen de l'oreille
Si vous avez une méningite qui a causé une importante quantité de gonflement dans ou autour du cerveau, votre médecin peut voir des signes de gonflement en regardant à l'intérieur de votre oreille.
Des analyses de sang
Les analyses de sang peuvent montrer des signes d'infection tels que des globules blancs élevés. Si votre méningite est compliquée d'une septicémie (infection du sang), vos tests sanguins peuvent également révéler les bactéries. La méningite virale n'implique généralement pas le sang et n'est pas associée à la septicémie.
Ponction lombaire (LP)
Un test qui implique l'élimination du liquide céphalo-rachidien (LCR) de votre corps, un LP est un test invasif. C'est un test sûr, et un médecin qui a de l'expérience pratique la procédure. Le liquide céphalo-rachidien est le liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière et qui fournit le plus d'informations diagnostiques. Il dira si vous avez la méningite et exactement quel type. CSF peut être analysé pour les protéines, les globules blancs, le sang et les organismes infectieux.
Si vous avez un LP, vous serez allongé sur le côté avec vos jambes pliées vers votre corps dans une position fœtale ou vous vous redresserez avec le haut de votre corps légèrement penché. Votre médecin stérilisera une zone de la peau sur le bas du dos et insérera une aiguille creuse pour permettre au liquide de s'écouler dans le bas du dos. Votre médecin peut mesurer la pression du liquide une fois que votre LCR commence à couler.
L'effet secondaire le plus commun d'un LP est un mal de tête, qui dure typiquement pendant quelques heures. Vous pouvez le compenser en buvant des liquides et en position couchée à plat pendant quelques heures.
Electrencéphalogramme (EEG)
Un EEG est un test électrique qui permet de détecter l'activité électrique du cerveau. Il est généralement utilisé pour évaluer les crises et les changements dans la conscience.
Bien qu'il ne soit pas courant que la méningite provoque une activité électrique erratique dans le cerveau, vous pourriez avoir besoin d'un EEG si vous avez une activité épileptique ou des changements de conscience qui sont des signes de méningite sévère évoluant en encéphalite (infection du cerveau).
Imagerie
Les études d'imagerie peuvent être particulièrement utiles dans l'évaluation de la méningite. Les symptômes de la méningite peuvent être difficiles à différencier des symptômes d'autres troubles neurologiques courants, de sorte que l'imagerie peut rapidement distinguer les conditions neurologiques les unes des autres.
Cerveau CT ou IRM
L'imagerie cérébrale avec injection de produit de contraste peut détecter une inflammation de la méningite. Bien que l'inflammation des méninges n'apparaisse pas toujours sur les études d'imagerie cérébrale, ces études peuvent également identifier d'autres affections neurologiques telles que tumeurs cérébrales, accidents vasculaires cérébraux, saignements dans le cerveau et les abcès et encéphalite pouvant présenter des symptômes similaires à ceux de la méningite.
IRM de la colonne vertébrale
Comme avec une IRM cérébrale ou une tomodensitométrie cérébrale, une IRM du rachis pourrait détecter une inflammation du cerveau. Il peut également identifier d'autres problèmes tels que les tumeurs, les saignements. ou des abcès. Bien que la tomodensitométrie cérébrale soit utile, la tomodensitométrie n'est généralement pas recommandée pour l'imagerie de la colonne vertébrale.
Radiographie pulmonaire
Une radiographie pulmonaire peut identifier une infection dans la poitrine ou les poumons, ce qui peut être un signe qu'une bactérie infectieuse ou un virus affecte d'autres parties du corps.
Diagnostic différentiel
Parce que la méningite peut causer de la douleur et des fièvres, elle peut se chevaucher sur les symptômes d'autres infections et d'états neurologiques, particulièrement tôt.
Grippe ou infection virale
La méningite provoque des symptômes qui sont très similaires à ceux d'une infection virale de routine. La plus grande différence est que les symptômes de la méningite concernent plus souvent la tête, le cou et les yeux, tandis que d'autres infections touchent souvent la gorge et les sinus et provoquent des nausées, des vomissements et de la diarrhée. Souvent, cependant, la méningite est accompagnée de la grippe.
Migraine
Les migraines provoquent de graves douleurs à la tête et au cou, des nausées et des étourdissements, et peuvent même produire des symptômes neurologiques.
Si vous n'avez pas eu de migraine auparavant, vous ne devez jamais supposer que votre douleur à la tête ou au cou est une migraine. Si vous avez eu des migraines, vous devriez consulter un médecin si votre douleur est différente de la normale ou accompagnée d'une fièvre.
Infection systémique
Une infection grave affectant le corps dans son ensemble peut produire des symptômes similaires à ceux de la méningite, y compris les maux de tête et les fièvres. La plus grande différence est que l'infection systémique ne provoque normalement pas de douleur qui change avec la position de votre corps, comme le fait la méningite.
Encéphalite
L'encéphalite est une inflammation ou une infection du cerveau lui-même. Il est considéré comme plus grave et potentiellement mortel que la méningite et nécessite des soins de haut niveau pour prévenir les dommages neurologiques permanents.
La plus grande différence entre les deux conditions est la gravité. Si vous présentez des symptômes de méningite, consultez immédiatement un médecin et l'examen et les tests de diagnostic de votre médecin peuvent faire la différence entre les deux conditions. Ce n'est pas commun, mais la méningite peut évoluer vers l'encéphalite, surtout si vous avez un déficit immunitaire.
Fatigue musculaire
Un muscle tendu ou tiré des épaules supérieures ou du haut du dos peut causer une douleur intense qui s'aggrave également avec le mouvement. Les principales différences entre une souche musculaire et la méningite sont que la douleur d'une souche musculaire est généralement centrée autour d'un muscle particulier et est plus susceptible de s'aggraver en déplaçant la zone proche du centre de la douleur, alors que la méningite est aggravée principalement par les mouvements. de la tête et du cou.
Abcès cérébral
Un abcès cérébral est une zone d'infection dans le cerveau. Contrairement aux infections à méningite et à encéphalite, elle peut provoquer des symptômes neurologiques spécifiques plutôt que généralisés et provoquer moins de fièvre. Un scanner cérébral ou une IRM peut identifier un abcès cérébral nécessitant un traitement.
Pression artérielle faible
Si vous souffrez d'hypotension artérielle pour une raison quelconque, comme une déshydratation, une perte de sang ou une affection médicale, vous pouvez éprouver des étourdissements, des maux de tête et de la fatigue. Comme avec la méningite, vos symptômes peuvent s'aggraver avec les changements dans la position du corps.
Si vous souffrez d'hypotension artérielle, vous ne devez pas vous attendre à avoir de la fièvre ou une raideur de la nuque, et votre médecin peut détecter une pression artérielle basse avec une simple vérification de la tension artérielle.
Saisies
Les crises provoquent souvent des changements dans la conscience et peuvent être associées à la légèreté, aux étourdissements et aux maux de tête. Lorsque les crises provoquent de la fièvre, les fièvres sont généralement de très courte durée et se résolvent d'elles-mêmes. De temps en temps, la méningite, et plus communément l'encéphalite, peut provoquer des saisies.
AVC ou saignement dans le cerveau, ou des tumeurs
Ces conditions produisent ce qui est décrit comme des lésions dans le cerveau, qui produisent des symptômes neurologiques. En général, les accidents vasculaires cérébraux, les saignements et les tumeurs cérébrales produisent des symptômes neurologiques spécifiques plutôt que des symptômes généralisés, mais parfois les symptômes de ces affections peuvent se chevaucher avec ceux de la méningite. Un examen neurologique et une imagerie cérébrale peuvent déterminer votre diagnostic lorsque les symptômes se chevauchent.
> Sources:
> PL Aronson, RJ McCulloh, Tieder JS, et al. Application des critères de Rochester pour identifier les nourrissons fébriles atteints de bactériémie et de méningite. Pediatr Emerg Care. 2018 févr. 5. doi: 10.1097 / PEC.0000000000001421. [Epub avant impression]
> de la Motte MB, Abbas R, et al. Troubles inflammatoires systémiques chez les patients admis pour méningite aseptique. Clin Med (Lond). 2018 mars; 18 (2): 132-137. doi: 10.7861 / clinmedicine.18-2-132.