La création et le voyage du son est le point de départ du mécanisme de l'audition. Le son se déplace vers l'oreille puis vers le tronc cérébral et le cortex cérébral (dans le cerveau) pour interpréter le son.
Avant que nous puissions entendre quoi que ce soit, un son doit être généré. Que le son soit la voix de quelqu'un, une sirène ou un coup de tonnerre, des vibrations sont créées. Ces vibrations peuvent traverser l'air, le métal, l'eau, le bois, etc.
Ce concept fonctionne de la même façon que les cordes vocales humaines vibrent pour créer les sons que nous utilisons pour générer la parole. Les vibrations existent sous une forme d'onde qui finit par arriver à nos oreilles. La vague créée est importante pour la perception du son.
Fonction d'oreille externe et MIddle
L'oreille externe agit comme un entonnoir pour les sons. Le son se propage dans l'oreille jusqu'à la membrane tympanique (tympan). Les ondes sonores qui entrent en contact avec la membrane tympanique sont converties en vibrations qui sont détectées par un groupe de minuscules os, appelés osselets de l'oreille moyenne . Ils sont constitués du marteau, de l'enclume et de l'étrier. Le marteau est le premier à conduire la vibration, qui continue ensuite à travers l'enclume et se termine à l'étrier, qui est en contact avec la fenêtre ovale (vestibulaire), qui sépare l'oreille moyenne de l'oreille interne.
Fonction de l'oreille interne
La fonction de l'oreille interne commence lorsque la conduction de l'onde sonore atteint la fenêtre ovale.
L'onde sonore traverse ensuite la cochlée, qui ressemble à une coquille d'escargot. La cochlée est divisée en trois chambres remplies de liquide. Différentes chambres sont réceptives à différentes fréquences. Le signal passe ensuite dans le canal cochléaire provoquant la vibration de l'endolymphe (un fluide spécialisé) où le signal est converti en une impulsion électrique qui est transférée aux nerfs cochléaires et vestibulaires.
La cochlée se termine à la fenêtre ronde, où l'onde sonore est finalement dispersée sous la pression hydraulique.
Le cerveau
Le mécanisme auditif consiste en deux unités fonctionnelles: l'oreille droite et l'oreille gauche. Les unités sont identiques; cependant, ils ont chacun un rôle important dans la détermination du son. Le bulbe rachidien (partie inférieure du tronc cérébral) reçoit des signaux du nerf vestibulo-cochléaire à différents intervalles de temps et de force selon l'endroit d'où vient le son, la façon dont la tête est tournée et la distance du son. La différence de timing et d'intensité est importante pour fournir un aspect tridimensionnel au son.
Le tronc cérébral envoie le signal au mésencéphale et ensuite au cortex auditif des lobes temporaux du cerveau où les impulsions électriques sont interprétées comme les sons que nous éprouvons.
Sources:
Jarvis, C. (2004). Oreilles. Dans Examen physique et évaluation de la santé (341-370). St. Louis, Missouri: Saunders.
National Institutes of Health. Informations sur l'audition, la communication et la compréhension.