Les cellules tueuses naturelles ont reçu beaucoup d'attention ces dernières années pour les rôles qu'elles jouent dans l'immunité seule mais aussi dans leur rôle dans la lutte contre le cancer. Si vous avez écouté les dernières nouvelles sur les médicaments d'immunothérapie , y compris les dernières avancées dans les traitements contre le cancer, vous verrez ces cellules apparaissent souvent. Que sont exactement les cellules tueuses naturelles, quelle est leur fonction dans le système immunitaire et comment aident-elles à combattre le cancer?
Définition des cellules tueuses naturelles (cellules NK)
Cellules tueuses naturelles (cellules NK) sont une partie agressive du système immunitaire qui joue un rôle important dans l'élimination des cellules cancéreuses et des cellules infectées par le virus de l'organisme. Les cellules NK sont un type de lymphocytes , qui à leur tour sont l'un des types de globules blancs dans le corps
Comment ils fonctionnent et l'immunité innée
Dans le cadre du système immunitaire inné, les cellules tueuses naturelles n'ont pas à reconnaître une anomalie spécifique (antigène) sur les cellules infectées par le virus ou les cellules cancéreuses. Ceci est en contraste avec certaines fonctions des cellules immunitaires qui résultent de la mémoire immunologique (le type de fonctions pour lesquelles les immunisations sont conçues). Si une cellule n'est pas reconnue comme étant une partie normale du corps, la cellule NK peut effectuer une de deux fonctions.
- Les cellules NK peuvent être cytotoxiques (destruction des cellules): dans ce processus, la cellule NK pénètre dans la cellule et libère des granules toxiques dans les cellules anormales. Ces granules créent alors des trous dans la membrane cellulaire, ce qui leur permet de gonfler et d'éclater et de tuer la cellule au contact. Au lieu d'éclater, la cellule peut plutôt être dirigée dans un processus de mort contrôlée appelée apoptose.
- Cellules tueuses naturelles peuvent également être utilisés comme une forme d' immunorégulation: Dans ce processus, les cellules NK régulent la fonction du système immunitaire en produisant des substances connues sous le nom de cytokines . Vous pouvez visualiser les cytokines comme les «hormones du système immunitaire» qui stimulent d'autres parties du système immunitaire. Ce sont ces autres parties du système immunitaire qui, une fois stimulées, entraînent la mort de la cellule cancéreuse ou de la cellule infectée par le virus.
Recherche contre le cancer
Puisque les cellules tueuses naturelles sont capables de tuer les cellules tumorales en reconnaissant la différence entre les cellules cancéreuses et les cellules normales, les scientifiques étudient des moyens d'augmenter le nombre ou d'améliorer la fonction de ces cellules dans le corps, afin de traiter le cancer plus efficacement.
Pouvez-vous améliorer la fonction des cellules tueuses naturelles?
Dans une étude faisant la promotion des bienfaits de l'exercice, les chercheurs ont découvert qu'un exercice modéré pouvait améliorer la fonction des cellules tueuses naturelles chez les personnes atteintes de cancer. De l'autre côté de l'équation, la cigarette semble interférer avec la fonction des cellules tueuses naturelles, et le sevrage tabagique est un moyen de s'assurer que les cellules tueuses naturelles de votre corps fonctionnent aussi bien que possible.
Bottom Line
Les cellules tueuses naturelles sont un élément essentiel de votre système immunitaire, en particulier avec les rôles qu'elles jouent dans l'élimination des cellules infectées par le virus et des cellules cancéreuses. Des recherches sont en cours pour trouver des moyens de stimuler à la fois la fonction de ces cellules et d'augmenter leur nombre en tant que méthode de lutte contre les cancers.
Il est à noter qu'il y a des choses que vous pouvez faire vous-même qui peuvent affecter vos cellules tueuses naturelles. L'exercice semble augmenter leur nombre et le tabagisme les abaisse.
Au fur et à mesure que nous apprenons l'immunologie du cancer, nous apprenons non seulement de nouvelles méthodes de lutte contre les tumeurs, mais aussi des façons de soutenir notre propre système immunitaire dans la lutte contre ces cancers.
Également connu en tant que : cellules NK, grand lymphocyte granulaire, NK-LGL
> Sources:
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