Une crise d'absence, également appelée crise de petit mal, est un type de crise caractérisé par une crise soudaine et brève pouvant durer entre 10 et 30 secondes. Pendant cette période, une personne souffrant d'une crise d'absence a une conscience altérée, ce qui signifie qu'elle n'est pas consciente de son environnement ou de ses mouvements pendant cette période.
Après la crise, la personne reprendra brusquement conscience.
Une crise d'absence est habituellement caractérisée par ce qui suit:
- Clignotement rapide des yeux
- Sorts où la personne semble regarder dans l'espace
- Automatismes ou mouvements sans but, comme le tapotement des doigts ou le claquement des lèvres
Ce type de crise peut survenir plusieurs fois par jour et la personne peut ou ne pas être au courant de sa saisie. Si vous observez une personne ayant une crise d'absence, elle peut apparaître comme si elle ne faisait pas attention à vous. Cependant, bien qu'elles puissent sembler inoffensives, ces crises peuvent nuire à l'apprentissage et affecter le travail, en raison du peu de temps manqué pendant chaque crise.
Causes
Les crises d'absence sont généralement observées chez les enfants âgés de 4 à 8 ans, mais elles peuvent aussi commencer au début de l'adolescence. Les crises d'absence ont généralement une composante génétique. Certaines personnes qui ont des crises d'absence peuvent avoir des antécédents familiaux d'épilepsie.
De plus, certains médicaments antiépileptiques, tels que la phénytoïne (Dilantin) et la carbamazépine (Tegretol), peuvent également entraîner des crises d'absence. Chez les personnes prédisposées aux crises d'absence, l'hyperventilation peut être un déclencheur.
Diagnostic
Votre pourvoyeur de soins médicaux prendra un antécédent médical soigneux, en incluant les caractéristiques des saisies que vous éprouvez.
Le plus grand indice d'une «crise d'absence typique» est la présence d'un pic généralisé symétrique de 3 Hz et d'une décharge d'ondes sur l'électroencéphalogramme (EEG).
Médicaments de traitement
Il existe quelques médicaments anticonvulsivants sur lesquels votre professionnel de la santé peut vous aider à contrôler vos crises d'absence, notamment:
- Ethosuximide (Zarontin)
- Acide valproïque (Depakene)
- Lamotrigine (Lamictal)
Votre professionnel de la santé vous suivra régulièrement afin de s'assurer que vous répondez aux médicaments et qu'aucune autre complication ne survient. En fonction de vos progrès, votre fournisseur de soins de santé peut décider d'augmenter votre dose.
La source:
> Braunwald E, Fauci ES, et al. Principes de Harrison de médecine interne. 16 e éd. 2005.