Apprendre à appliquer les mêmes règles dans différentes situations peut être difficile.
À quoi ressemble la "généralisation"?
Imaginez que vous êtes un jeune enfant au mariage d'un cousin. Vous marchez à travers la ligne de réception, et votre père vous a juste dit de «serrer la main de M. Jones», le père du marié. Alors ... vous serrez la main avec M. Jones.
Que ferez-vous quand Mme Jones viendra à votre table pour dire bonjour? Les chances sont, vous ne penserez pas "J'ai serré la main avec M. Jones, et voici Mme Jones ...
Je me demande ce que je devrais faire maintenant? "Au lieu de cela, vous vous souviendrez" Oh, c'est vrai, nous serrons la main d'adultes que nous ne connaissons pas bien ", et vous tendez la main poliment.
Si vous êtes capable de penser "X était approprié dans cette situation, donc c'est probablement approprié dans d'autres situations similaires", alors vous êtes en mesure de généraliser. En d'autres termes, vous êtes en mesure d'identifier les similitudes significatives dans deux situations sensiblement différentes.
Lors du mariage décrit ci-dessus, il y avait de vraies différences entre les rencontres avec M. et Mme Jones: c'est un homme, et elle est une femme. Vous l'avez rencontré à la réception, et vous l'avez rencontrée à votre table - et vous les avez rencontrés à une heure d'intervalle. Comment saviez-vous quels détails étaient importants (adultes, peu connus, situation officielle) et lesquels ne l'étaient pas (homme / femme, où vous vous êtes rencontrés, heure de la journée)? Vous avez juste, en quelque sorte, compris à partir d'une combinaison d'indices sociaux, visuels et autres.
Pourquoi la généralisation est-elle si difficile pour les personnes autistes?
Les personnes atteintes d'autisme ont souvent du mal à généraliser. Un enfant atteint d'autisme, par exemple, n'aura peut-être aucun problème à faire la queue pour le voyage à la cafétéria, mais il n'a aucune idée que la classe sera également alignée de la même manière pour le voyage au gymnase.
Pendant ce temps, pour les enfants typiques , il semble "évident" que si vous faites la queue pour une chose, bien sûr vous vous alignerez pour une autre. La plupart du temps.
Il y a plusieurs raisons à ces difficultés, qui ne sont pas toutes évidentes. Un problème important est que les personnes autistes ont tendance à ne pas regarder et imiter les autres . Ainsi, alors qu'un enfant typique peut attendre et regarder pour voir ce que font ses pairs, un enfant atteint d'autisme n'est pas susceptible de le faire. Ce manque d'imitation rend également difficile aux personnes autistes de saisir intuitivement les normes culturelles. Jusqu'où devez-vous vous tenir d'une autre personne? A quel point devriez-vous parler? Il n'y a pas de règles absolues à propos de ces choses: la plupart d'entre nous "savons juste" parce que nous surveillons constamment et répondons aux indices sociaux.
Des difficultés de généralisation peuvent survenir, en particulier, lorsqu'un enfant atteint d'autisme apprend des compétences dans un cadre individuel séparé, puis est supposé utiliser ces compétences dans une situation sociale. Dans une situation thérapeutique, par exemple, un enfant peut être parfaitement capable de lancer un ballon d'avant en arrière - mais il peut ne pas comprendre qu'il apprend cette compétence afin de l'utiliser de façon appropriée sur le terrain de jeu. Ou elle peut n'avoir aucun problème à partager des jouets avec un thérapeute - mais être incapable d'appliquer la règle du partage aux camarades de classe.
Pour la plupart des enfants autistes, le problème n'est donc pas «peut-il / elle apprend à faire X», mais « peut-il / elle apprendre à faire X dans toutes les bonnes situations , de la bonne manière, au bon moment, avec les bonnes personnes. "
Afin d'aider les personnes autistes à généraliser, de nombreux thérapeutes peuvent commencer leur travail en tête-à-tête pour enseigner une compétence - mais rapidement passer dans un cadre «naturaliste» pour pratiquer la compétence. En d'autres termes, un physiothérapeute peut enseigner l'habileté de lancer des balles dans un bureau, mais il sort souvent dans la cour de récréation pour pratiquer. Dans un programme bien construit, le physiothérapeute coordonnera avec l'enseignant et un thérapeute en compétences sociales pour créer des cercles de jeu afin que l'enfant autiste puisse s'entraîner à lancer des balles avec ses pairs dans un cadre typique.
L'espoir, bien sûr, est que l'enfant commence à comprendre que le lancer de balle est une activité sociale à partager avec ses pairs sur le terrain de jeu. Même avec cette nouvelle compréhension, cependant, il peut être nécessaire d'expliquer le lancer de balle avec des pairs dans la salle de classe n'est pas acceptable, alors que ball ball dans la cour arrière avec maman est une excellente idée. Chacune de ces différentes situations est à la fois différente et similaire au terrain de jeu - et il peut être très difficile pour l'enfant autiste de déterminer quels détails sont suffisamment importants pour changer les règles.