Vérification de leur précision peut faire une énorme différence dans vos soins de santé
Chaque jour, nous patients recevons des tests médicaux et nous croyons qu'ils sont exacts. Les résultats déterminent tout ce qui se passe ensuite. Nous pouvons être diagnostiqués avec quelque chose de nouveau ou prescrit un nouveau traitement. Un traitement peut être changé, ou peut-être que nous serons déclarés guéris de tout problème médical. Les résultats pourraient suggérer que nous continuons à faire ce que nous avons fait.
Ce que la plupart d'entre nous ne réalisent pas, c'est que tous les résultats des tests ne sont pas corrects ou précis. Des résultats de test incorrects ou inexacts peuvent conduire à un diagnostic erroné, à un diagnostic manqué ou à un échec du diagnostic . Nous pouvons avoir quelque chose de mal et ne pas être traités pour cela ou nous pouvons souffrir à travers un traitement pour quelque chose que nous n'avions pas vraiment.
Raisons des mauvais résultats des tests médicaux
Les résultats des tests médicaux peuvent être erronés pour de nombreuses raisons. Les erreurs sont faites avec la façon dont les spécimens sont manipulés, les documents peuvent être mélangés. Il peut y avoir des problèmes avec la façon dont le test a été administré ou si l'équipement utilisé a été calibré correctement. Les tests eux-mêmes peuvent avoir des problèmes avec la précision.
Nous ne pouvons pas faire grand chose pour éviter les trois premières raisons, car elles sont dues à des circonstances indépendantes de notre volonté. La seule façon de nous protéger contre les conséquences de ces erreurs est de demander de refaire le même test, afin de confirmer les résultats ou de montrer que les résultats originaux étaient incorrects.
Mais cette dernière raison pour laquelle ils peuvent se tromper - un problème de précision - est liée à la qualité du test et à ses résultats. Peu de tests médicaux, même ceux qui sont exécutés et passés en revue parfaitement, fournissent les bons résultats dans 100% des cas. Beaucoup sont très précis, mais même ces tests ont un taux d'échec, bien qu'il puisse être très faible.
Précision du test médical
Malheureusement, de nombreux tests médicaux ne sont pas assez précis pour que vous puissiez compter sur leurs résultats sans passer un test supplémentaire ou se tourner vers d'autres preuves pour déterminer si vous pouvez faire confiance à leurs résultats. Ce n'est pas que quelque chose ne va pas avec le test; c'est que le test ne peut tout simplement pas être assez précis pour certaines applications.
Lorsque les tests sont disponibles depuis de nombreuses années, leurs taux de précision sont bien connus par les médecins qui les dirigent. Pour les tests plus récents, cela peut ne pas être vrai.
La clé pour les patients habilités, alors, est de poser des questions sur l'exactitude de tous les tests que nous recevons - avant et après que nous obtenons les résultats. Nous voulons savoir, et nous voulons que nos médecins soient au courant, que nous voulons mieux comprendre si nous pouvons faire confiance aux résultats. La fiabilité des résultats nous aidera à déterminer ce que nous ferons ensuite.
Voici quelques-unes des considérations que les scientifiques et les médecins utilisent pour déterminer la précision des tests médicaux:
Certains tests ont un taux élevé de faux positifs
Un faux positif se produit quand un test indique que oui, une personne a une maladie ou une condition - mais ils ne l'ont pas vraiment. Le test revient positif pour tout ce que le test recherchait. Mais en fait, c'est un résultat incorrect.
Un exemple est le test CA-125, qui était utilisé pour déterminer si une femme avait un cancer de l'ovaire. Cependant, comme le taux de faux positifs était si élevé (ce qui signifie que beaucoup de femmes ont eu un cancer de l'ovaire), le test CA-125 n'est plus utilisé pour diagnostiquer le cancer de l'ovaire. Il peut être utilisé conjointement avec d'autres tests, mais il n'est pas utilisé seul pour déterminer le diagnostic.
Ma propre histoire de mauvais diagnostic est un exemple de faux positif porté à l'extrême .
Certains tests ont un taux élevé de faux négatifs
Le résultat du test indique qu'une personne n'a pas ce qui était testé.
Mais en vérité, ils l'ont. Les mammographies sont connues pour avoir des taux élevés de faux négatifs (et de faux positifs). Alors que certains des faux négatifs résultent d'une imprécision dans la lecture des scans, d'autres erreurs proviennent de la sensibilité de l'équipement.
Il existe d'autres considérations qui permettent de déterminer les faux positifs et les faux négatifs. Ils sont liés à deux autres concepts - sensibilité et spécificité.
Mais l'essentiel est que le potentiel d'erreurs doit être pris en compte lorsqu'il s'agit de faire confiance aux résultats du test et de décider ensuite des mesures que nous prendrons ensuite.
Questions à poser sur vos résultats de tests médicaux
Lorsque vous recevrez des résultats de test qui influenceront les décisions concernant vos prochaines étapes - ou sur lesquelles le médecin s'appuiera pour modifier ses recommandations - voici quelques questions que vous pouvez poser (ou effectuer des recherches sur Internet ) pour déterminer l'exactitude et la fiabilité des résultats.
- À quelle fréquence ce test produit-il des faux positifs?
- À quelle fréquence ce test produit-il des faux négatifs?
- Dans quelle mesure êtes-vous (le médecin) convaincu que les résultats sont exacts?
Si le médecin vous donne une indication que vos résultats pourraient être inexacts, demandez:
- Êtes-vous assez confiant dans les résultats que vous demanderiez à votre mère ou à votre père de subir le traitement que vous recommandez pour moi?
- Y a-t-il un autre test que nous pouvons faire pour voir s'il supporte ou confirme ces résultats?
Les réponses du médecin et votre recherche vous aideront à prendre votre prochaine décision médicale importante .
Un dernier conseil: n'oubliez pas d' obtenir des copies de vos résultats de test .