Beaucoup de gens qui visitent le bureau d'un acupuncteur viennent avec des antécédents de maux de tête chroniques. Alors qu'un mal de tête peut parfois être un signe avant-coureur d'une condition médicale plus sérieuse, la plupart des types de maux de tête vus par un acupuncteur sont soit une céphalée de tension, une migraine ou une combinaison des deux.
Pour les migraines, l'acupuncture dépend du fait que le patient entre dans mon cabinet souffrant de douleur aiguë ou cherche un traitement préventif entre les crises de migraine.
La prévention devrait être l'objectif à long terme. Ici, je vais décrire comment j'approche chaque situation avec l'acupuncture.
Acupuncture pendant une migraine
Bien que plusieurs études suggèrent que l'acupuncture peut offrir des avantages pour la prévention de la migraine, l'utilisation de l'acupuncture pour réduire la douleur pendant une crise de migraine nécessite une étude plus approfondie.
Dans ma pratique clinique, j'ai trouvé l'acupuncture très utile pour gérer la douleur aiguë des crises de migraine légère à modérée.
Une session d'acupuncture typique implique l'insertion de fines aiguilles dans les points d'acupuncture sur le corps suivi par une manipulation douce des aiguilles. Cela favorise le flux sanguin dans les tissus grâce à un mécanisme connu en médecine alternative comme le "réflexe axonal", qui dilate les petits vaisseaux autour de la zone de l'aiguille. Une augmentation de la circulation où la circulation sanguine est pauvre est appelée élimination de la «stagnation» dans la médecine asiatique et est généralement considérée comme une très bonne réponse pour la plupart des maladies chroniques et pour la prévention de la migraine.
Cependant, ce n'est pas l'approche que je prends lors d'une crise de migraine. Puisque la douleur pendant une migraine est supposée être associée à une dilatation des vaisseaux sanguins dans la tête, induire cette réaction physiologique par l'insertion d'aiguilles dans la région de la tête et du cou ne serait pas souhaitable pendant une attaque.
Il peut même s'aggraver temporairement la douleur du patient et les symptômes d'accompagnement tels que la nausée.
Au lieu de cela, je minimiser l'activité des vaisseaux sanguins dans la tête et le cou lors d'une crise de migraine. Comment cela est-il fait? En limitant les points d'acupuncture sélectionnés à ceux sur les bras et les jambes. Les zones de la tête et du cou sont rarement stimulées pour éviter la dilatation inutile des vaisseaux dans cette zone.
De plus, l'ensemble du traitement est souvent effectué avec le patient en position assise plutôt qu'en position allongée habituelle. C'est parce que les vaisseaux sanguins sont sous un plus grand contrôle en position assise, ce qui minimise le risque de dilatation indésirable des vaisseaux sanguins après l'acupuncture. Dans certaines situations, un courant électrique haute fréquence (100 Hz) peut être connecté aux aiguilles d'acupuncture pour aider à contracter les vaisseaux sanguins.
Acupuncture pour la prévention de la migraine
Le stress émotionnel peut déclencher des migraines chez certaines personnes. Des chercheurs japonais ont découvert que les personnes vivant dans des centres d'affaires dynamiques à Tokyo ont tendance à avoir un déséquilibre dans le système nerveux autonome, en particulier une inhibition du système parasympathique actif pendant la relaxation et une excitation du système nerveux sympathique, qui gouverne notre réponse au stress.
Ce type de déséquilibre est associé à d'autres problèmes de santé tels que les maladies cardiaques, l'insomnie, l'hypertension artérielle et le syndrome prémenstruel.
Afin d'harmoniser le système nerveux autonome, j'utilise une technique d'acupuncture spéciale appelée SES. La technique de SES implique l'insertion superficielle des aiguilles d'acupuncture juste au derme de la peau, avec une stimulation manuelle à l'aiguille donnée pendant que le patient expire et en position assise. Cette technique a été étudiée à l'origine par le professeur Kazushi Nishijo du Tsukuba College of Technology au Japon, qui a découvert que ce système avait des effets physiologiques positifs sur le système nerveux.
Mes études récentes suggèrent que cette technique d'acupuncture peut activer le système nerveux parasympathique et diminuer la tension musculaire. Les points d'acupuncture pour cette technique sont généralement choisis sur les avant-bras et les jambes inférieures.
Un déséquilibre des hormones féminines est un autre facteur que l'on croit lié à la migraine. Dans ma pratique, les femmes migraineuses sont plus nombreuses que les hommes. L'application de la chaleur indirecte en utilisant la moxibustion, un traitement thermique traditionnel qui consiste à brûler doucement les herbes médicinales sur la peau du bas de l'abdomen, du bas du dos et de l'os sacré, peut aider à équilibrer les hormones féminines.
Tension musculaire importante dans le cou et le haut du dos est fréquente chez les personnes souffrant de migraines, réduisant ainsi cette tension est une partie importante de la prévention de la migraine. J'applique des aiguilles d'acupuncture à des points du corps du patient que je trouve sensibles ou réactifs afin de provoquer une augmentation instantanée du flux sanguin vers ces muscles tendus. Un courant électrique à basse fréquence (1 Hz) peut être attaché aux aiguilles, car les contractions musculaires répétitives et lentes améliorent encore le flux sanguin dans le tissu musculaire.
Pensées finales
Les symptômes de la migraine peuvent souvent être assez graves pour désactiver la personne des activités quotidiennes. Le traitement et la gestion de la migraine est généralement plus compliqué que celui de la céphalée de tension. Une série de traitements utilisant une approche conçue individuellement pour harmoniser l'équilibre physiologique unique d'une personne est essentielle pour le succès à long terme.
Le Dr Tim Tanaka est directeur du Pacific Wellness Institute à Toronto et chercheur invité au Tsukuba College of Technology, département d'acupuncture au Japon. Il est acupuncteur licencié au Japon et pratique depuis plus de dix ans. Le Dr Tanaka a mené une étude sur l'utilisation d'une technique d'insertion d'aiguille peu profonde pour les céphalées de tension, qui a été publiée dans l'International Journal of Neuroscience.