La réserve cognitive est l'idée de construire des capacités supplémentaires pour compenser la possibilité de mémoire ou de réflexion en déclin. Pensez-y comme un surentraînement pour courir une course. La course elle-même peut être une course de 10 kilomètres, mais vous pouvez vous entraîner en parcourant 12 kilomètres pour augmenter votre endurance et votre force. De la même manière, vous pourriez accumuler votre réserve cognitive en gardant votre cerveau actif par des exercices mentaux, des interactions sociales et d'autres activités stimulant le cerveau comme l'entraînement cognitif.
Réserve passive (cerveau) et active (cognitive)
En 2009, Yaakov Stern a présenté ses recherches sur la réserve cognitive et a mis en évidence deux types différents de réserve cognitive: passive et active.
La réserve passive (également appelée réserve cérébrale) était définie comme la taille physique du cerveau et le nombre de neurones dans le cerveau. Certaines recherches ont montré que les cerveaux plus grands sont corrélés avec moins de déclin cognitif. Le terme passif est utilisé parce que nous ne pouvons pas changer activement la taille de nos cerveaux.
La réserve active (réserve cognitive) est considérée comme la capacité de notre cerveau à faire face aux dommages en utilisant une compensation ou des processus cérébraux différents pour conserver la capacité de bien fonctionner. La réserve cognitive (active) semble être affectée par le niveau d'activité mentale auquel nous avons choisi de participer, ce qui justifie le maintien d'un esprit actif et sain.
Est-ce que la réserve cognitive prévient la maladie d'Alzheimer?
À ce stade, nous n'avons pas de recherche qui démontre clairement que la réserve cognitive empêche réellement la maladie d'Alzheimer de se développer.
Ce que nous savons, cependant, c'est que la réserve cognitive semble être associée à retarder les symptômes de la maladie d'Alzheimer. Par exemple, des recherches ont démontré que les symptômes de la maladie d'Alzheimer étaient retardés chez les personnes bilingues, malgré le fait que leur cerveau présentait des signes physiques significatifs de détérioration.
D'autres recherches décrites par Yaakov Stern ont montré que les personnes dont le cerveau présentait une pathologie avancée de la maladie d'Alzheimer (c'est-à-dire des enchevêtrements et des plaques ) variaient grandement dans leur capacité à fonctionner. Ceux qui avaient des niveaux plus élevés d'éducation et une plus grande intelligence étaient capables de mieux compenser les dommages cérébraux causés par la maladie d'Alzheimer.
Selon Stern, «... toutes choses étant égales par ailleurs, la maladie devrait apparaître plus tard chez les personnes ayant une CR plus élevée (réserve cognitive), ce qui laisse supposer que le taux de démence incidente serait plus faible chez les personnes ayant une plus grande réserve cognitive.
La réserve cognitive ralentit-elle la progression de la maladie d'Alzheimer?
Fait intéressant, certaines recherches ont montré que les personnes ayant une plus grande réserve cognitive semblent diminuer plus rapidement une fois qu'elles ont reçu un diagnostic d'Alzheimer.
Bien que cela semble d'abord surprenant, Stern émet l'hypothèse que, comme il faut plus de temps à une personne ayant une réserve cognitive significative pour montrer des signes de démence, le processus réel de la maladie est plus avancé. Lorsque les symptômes se développent, le déclin semble se déplacer rapidement parce que le cerveau peut avoir atteint un point où il ne peut plus compenser les dommages et ainsi les déficiences deviennent évidentes.
Cependant, l'individu peut avoir bénéficié d'un plus long temps de sa vie sans symptômes de la maladie d'Alzheimer en raison de sa réserve cognitive.
Sources:
Neurologie 13 juillet 2010 75: 137-142. Circonférence de la tête, atrophie et cognition: Implications pour la réserve cérébrale dans la maladie d'Alzheimer.
Stern, Yaakov. Réserve cognitive. Neuropsychologia. 2009 août; 47 (10): 2015-2028.