Quand les médicaments compromettent le système immunitaire
L'immunosuppression est une capacité altérée du système immunitaire à combattre l'infection ou d'autres maladies.
On dit qu'un individu est immunodéprimé s'il a un trouble d'immunodéficience dû à des médicaments qui affaiblissent le système immunitaire (tels que les corticostéroïdes ). L'immunosuppression est également un effet secondaire commun de la chimiothérapie administrée pour traiter le cancer.
Comment fonctionne l'immunosuppression
Le système immunitaire aide à protéger votre corps contre les substances nocives appelées antigènes.
Les antigènes sont des substances qui provoquent la production d'anticorps contre le système immunitaire. Des exemples d'antigènes comprennent:
- Bactéries
- Virus
- Toxines
- Cellules cancéreuses
- Sang ou tissus étrangers d'une autre personne ou espèce.
Au fur et à mesure que votre système immunitaire détecte ces antigènes, des anticorps sont produits pour les détruire tandis que certains globules blancs avalent et détruisent les bactéries et autres substances étrangères. Les protéines appelées complément aident à ce processus.
Lorsque votre système immunitaire a de la difficulté à produire des anticorps ou si les globules blancs spéciaux appelés lymphocytes T ou B (ou les deux) ne fonctionnent pas normalement, on peut vous diagnostiquer un trouble d'immunodéficience.
Un trouble d'immunodéficience dû aux médicaments (chez les personnes auxquelles on administre des médicaments qui affaiblissent les systèmes immunitaires) est appelé immunosuppression. Aussi appelé immunodéprimé ou immunodéficience, certaines des causes de l'immunosuppression comprennent:
- Les médicaments sont donnés délibérément à quelqu'un qui est sur le point d'avoir une greffe de moelle osseuse ou d'organe pour prévenir le rejet du tissu du donneur.
- Un effet secondaire des médicaments de chimiothérapie utilisés pour traiter le cancer
- Les corticostéroïdes comme la prednisone et le medrol
- Maladies héréditaires comme l'agammaglobulinémie
- Maladies acquises comme le VIH / SIDA
- D'autres conditions comme l'ablation de la rate , l'augmentation de l'âge, le diabète et la malnutrition
Complications de l'immunosuppression
Certaines complications possibles causées par la réponse immunitaire diminuée de l'immunosuppression sont des maladies fréquentes ou en cours, un risque accru d'infection et un risque accru de certains cancers ou tumeurs.
Assurez-vous de contacter votre médecin immédiatement si vous suivez une chimiothérapie ou des corticostéroïdes (tels que prednisone, Medrol ou Decadron) et que vous développez les symptômes suivants:
- Fièvre supérieure à 100,5 degrés Fahrenheit
- Toux et essoufflement
- Douleur d'estomac
- Infections à levures répétées ou muguet buccal
- Col raide et mal de tête avec de la fièvre (aller aux urgences)
Comment traiter les troubles de l'immunodéficience
La prévention des infections et le traitement des maladies et des infections qui se développent à partir d'un système immunitaire affaibli constituent le seul objectif du traitement de l'immunosuppression.
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli doivent éviter tout contact avec des personnes infectées ou présentant des troubles contagieux. Éviter les personnes qui ont été vaccinées avec des vaccins à virus vivant au cours des deux dernières semaines est fortement recommandé.
Si une infection se développe, votre médecin peut suggérer un traitement agressif de l'infection en recommandant les traitements suivants:
- L'utilisation à long terme d'antibiotiques ou de médicaments antifongiques ainsi que des traitements préventifs (prophylactiques) peuvent être suggérées par votre médecin.
- Les infections virales et certains types de cancer peuvent nécessiter un médicament immunostimulant comme l'interféron, car c'est un médicament qui améliore la fonction du système immunitaire.
- Les patients atteints du VIH ou du SIDA peuvent prendre des combinaisons de médicaments pour améliorer l'immunité et réduire la quantité de VIH dans le système immunitaire.
- Les vaccins contre les bactéries telles que Streptococcus pneumonia et Haemophilus influenzae doivent être administrés 2 semaines avant les chirurgies prévues.
- Certaines conditions d'immunodéficience peuvent nécessiter une greffe de moelle osseuse.
Heureusement, l'immunosuppression causée par les médicaments disparaît souvent une fois que vous arrêtez de prendre le médicament prescrit. Suivez toujours les instructions de votre médecin et n'arrêtez pas de prendre vos médicaments prescrits à moins d'avis contraire de votre médecin.
Sources:
"Immunosuppression." Mosby's Medical, Nursing et Allied Health Dictionary. 6ème éd. New York: Mosby, 2002: 872.
Schwarz, Thomas. "Immunologie." Dermatologie. 2ème. Ed. Jean Bolognia. New York: Mosby, 2008: 63-75.