Faire face à des problèmes relationnels et trouver de l'aide
Un diagnostic de cancer peut ajouter une nouvelle dimension complexe au côté sexuel des relations humaines. De l'impact émotionnel du diagnostic aux effets secondaires du traitement, le cancer affecte le sexe de multiples façons. Selon le National Cancer Institute (NCI), il existe un certain nombre de problèmes de sexualité qui concernent les patients atteints de cancer:
- infertilité résultant du traitement
- dysfonction érectile
- douleur pendant la pénétration
- l'image corporelle
- ménopause précoce
- dépression et anxiété
- perte d'intérêt pour le sexe
«Il est important de comprendre à quel point les problèmes sexuels sont fréquents après un traitement contre le cancer», explique Leslie R. Schover, psychologue clinicienne et professeure en science du comportement au MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas à Houston.
«Au moins la moitié des patients atteints de cancer ont des problèmes sexuels», dit-elle. "Ils n'ont pas tendance à disparaître à moins que les gens ne fassent quelque chose à ce sujet."
Certains cancers, tels que la prostate, le sein, la vessie et le côlon, s'accompagnent le plus souvent de problèmes sexuels et de nombreux traitements présentent leurs propres difficultés: les radiations , par exemple, peuvent endommager les tissus des parties sensibles du corps.
«Chez les femmes, les radiations dans la région pelvienne peuvent détruire la fonction ovarienne et entraîner des tissus cicatriciels», explique Schover. "Chez les hommes, les rayonnements peuvent être destructeurs, en particulier pour le cancer de la prostate ."
Couples et Cancer
Les couples mariés dont la relation est forte peuvent généralement surmonter les tempêtes de diagnostic et de traitement du cancer, note Schover, qui est également l'auteur de Sexuality and Fertility after Cancer . "Il n'y a aucune preuve qu'il y ait une augmentation du taux de divorce après le cancer", dit-elle. "Beaucoup de couples disent que l'expérience du cancer les a rapprochés."
Les jeunes patients célibataires atteints d'un cancer ont toutefois le défi de trouver un partenaire et de planifier une famille tout en faisant face aux séquelles de la maladie, y compris l'image corporelle endommagée, l'infertilité et les troubles de l'humeur. En fait, la recherche a montré que l'anxiété et la dépression sont plus fréquentes chez les jeunes adultes et les patients non mariés. "Toute personne qui a un cancer à un âge plus jeune est beaucoup plus affligée à ce sujet", explique Schover.
Les homosexuels et les lesbiennes peuvent être victimes de discrimination de la part des fournisseurs de soins de santé. "Il est important de se rappeler que tout le monde n'est pas hétérosexuel, et que les homosexuels atteints d'un cancer doivent faire face à un traitement [professionnel] grossier et insensible", dit Schover, "ils doivent être forts et recevoir le soutien de leurs amis et de leur famille."
Et les minorités sexuelles ne sont pas seules; Une étude réalisée en Australie en 2007 a révélé que les patients recherchaient des informations sur l'intimité sexuelle, mais qu'ils étaient souvent frustrés par l'importance accordée par les professionnels de la santé à la survie, avec moins de considération pour les relations personnelles ou la qualité de vie des patients.
Obtenir de l'aide pour des problèmes sexuels pendant le traitement du cancer
Les experts recommandent que les patients atteints de cancer recherchent un traitement professionnel pour des problèmes sexuels, soit avec un psychologue ou un sexologue. «Ce dont nous avons réellement besoin, c'est d'une approche qui offre à la fois des conseils et des traitements médicaux», explique M. Schover, qui ajoute que certains patients pourraient éviter d'obtenir l'aide dont ils ont besoin en raison de la stigmatisation entourant les conseils sexuels.
Il existe un certain nombre de progrès médicaux disponibles pour les patients dont la vie sexuelle peut souffrir du cancer. Les médicaments, la chirurgie et les dispositifs, tels que les implants péniens , peuvent aider à la dysfonction érectile; les hormones, les lubrifiants et les dilatateurs vaginaux peuvent faciliter les rapports sexuels douloureux. Beaucoup de jeunes cancéreux préservent aujourd'hui leur fertilité en congelant les spermatozoïdes et, dans un processus encore plus expérimental, même leurs œufs.
Les patients dans une relation sont encouragés à parler avec leur partenaire des problèmes qui surviennent, avec ou sans thérapeute. Le NCI recommande aux couples de discuter de leurs préoccupations et de leurs sentiments au sujet de l'état actuel de leur vie sexuelle et de travailler ensemble pour trouver des moyens de se sentir mieux à propos de l'activité sexuelle.
Les patients atteints d'un cancer doivent décider quand, ou si, pour dire à quelqu'un qu'ils sortent de leur statut de cancer. La plupart des experts conseillent d'attendre; apprendre à connaître la personne avant de discuter de sujets sensibles, tels que le cancer et la sexualité.
En plus de recommander des sites de rencontres, tels que CancerMatch.com et Prescription4Love.com, Schover offre également les conseils suivants pour ceux dans la piscine: "Rappelez-vous que toute personne qui vous rejeter parce que vous êtes un survivant du cancer n'est probablement pas quelqu'un Je veux passer ma vie avec. Il sépare les moutons des chèvres. "
Sources:
"Image de soi et sexualité" 2 décembre 2014. Cancer.gov National Cancer Institute.
Hordern, Amanda J., et Annette F. Street Communiquer sur la sexualité et l'intimité des patientes après le cancer: attentes mal assorties et besoins non satisfaits. Journal médical de l'Australie. 186 (2007): 224-227.
Noyes R. Jr., RG Kathol, P. Debelius-Enemark, J. Williams, A. Mutgi, MT Suelzer, et GH Clamon. Détresse associée au cancer telle que mesurée par l'échelle de détresse de la maladie. Psychosomatique 31: 3 (1990): 321-30.