L'hypothermie est à la fois une affection médicale et la description d'un signe vital anormal (température corporelle basse). En théorie, le diagnostic de l'hypothermie devrait être assez simple: prendre une température et si elle est en dessous d'un seuil défini, le patient souffre d'hypothermie.
En réalité, tous les thermomètres ne sont pas identiques et prendre des températures dans différentes parties du corps produira des valeurs différentes.
Pourquoi le diagnostic est important
La plupart des gens ne pensent pas vraiment que l'hypothermie légère est une maladie nécessitant un diagnostic. Typiquement, nous pensons simplement qu'il fait trop froid, auquel cas nous prenons des mesures pour éviter l'inconfort qui y est associé - nous allons à l'intérieur et augmentons la chaleur, ou enfilons un chandail et prenons une tasse de cacao chaude.
Il devient plus important de diagnostiquer l'hypothermie lorsqu'il y a de la pression pour rester dans l'environnement froid - quelqu'un qui travaille à l'extérieur ou qui est blessé, par exemple, ne peut pas échapper au froid.
Être capable de reconnaître clairement l'hypothermie, cependant, signifie que les mécanismes du corps pour rester au chaud ne sont pas suffisants. Un diagnostic donne au patient l'opportunité de traiter l'hypothermie avant qu'elle ne s'aggrave.
Diagnostiquer les étapes de l'hypothermie
La température du corps dictera la gravité de l'hypothermie.
Hypothermie légère
C'est l'étape la moins dangereuse de l'hypothermie et est définie comme une température corporelle inférieure à 95 degrés.
Il vient avec des frissons, des problèmes de concentration, des doigts tâtonnants et de l'inconfort.
Hypothermie modérée
Cette étape n'est pas aussi bien définie que l'hypothermie légère, mais elle est habituellement diagnostiquée comme une température corporelle inférieure à 90 degrés et comprend des pupilles dilatées, de la confusion, de la fatigue et éventuellement une perte de conscience.
Hypothermie sévère
Cette étape implique une température corporelle inférieure à 83 degrés et le patient est susceptible d'être inconscient et complètement insensible.
Obtention d'un diagnostic précis
Pour vraiment diagnostiquer l'hypothermie, une lecture précise de la température du corps est nécessaire. Il y a plusieurs façons de prendre une température. Contrairement à l'ère pré-numérique, lorsque les seuls thermomètres étaient des tubes en verre contenant du mercure toxique, les thermomètres modernes peuvent prendre des températures à l'intérieur et à l'extérieur du corps. Certains peuvent prendre une température en touchant à peine le patient.
- Les thermomètres frontaux offrent l'option la plus simple et la plus précise. Leur plus grand inconvénient est qu'ils sont chers.
- Les thermomètres rectaux sont un peu plus rapides et considérés comme l'option la plus précise pour un thermomètre. Ils sont beaucoup plus économiques qu'un thermomètre frontal.
- Les thermomètres oraux utilisent essentiellement le même thermomètre que la température rectale, mais doivent être utilisés correctement pour obtenir une lecture précise. La précision de la température buccale n'est pas aussi bonne que celle de la température rectale. L'utilisation d'un thermomètre oral et la prise de la température sous le bras (axillaire) est extrêmement inexacte et n'est pas recommandée.
- Les thermomètres tympaniques (dans l'oreille) qui peuvent être obtenus sur le comptoir sont rapides mais notoirement imprécis. Ceux-ci n'entrent pas en contact avec la membrane tympanique comme le font les versions professionnelles et nécessitent une utilisation correcte pour fonctionner correctement.
Diagnostics différentiels
L'hypothermie peut imiter d'autres conditions médicales et celles-ci sont mieux exclues par un fournisseur de soins de santé. Même frissonner n'est pas nécessairement un signe d'hypothermie. La fièvre et les frissons peuvent causer des frissons, tout comme le sevrage de l'usage d'opiacés.
L'étalon-or pour le diagnostic de l'hypothermie consiste à utiliser la température corporelle centrale. Si le patient frissonne et a de la difficulté avec la motricité fine mais n'a pas une température corporelle inférieure à 95 degrés, il ne s'agit pas d'hypothermie.
De même, si un patient est hypothermique avec une température corporelle inférieure à 95 degrés et est inconscient, le diagnostic est l'hypothermie, mais le patient pourrait très facilement avoir d'autres conditions.
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