Bien que rare, la maladie ancienne reste aussi mortelle que jamais
L'idée même de la peste bubonique est quelque chose que nous associons à l'âge des ténèbres lorsque des dizaines de millions de personnes ont été tuées à la suite de la «mort noire» qui a balayé l'Asie, l'Afrique et l'Europe au 14ème siècle. Comme la variole et la polio, la plupart d'entre nous ont supposé que la peste était devenue la substance des livres d'histoire, le fourrage pour les drames de costume.
C'est faux, disent les experts du contrôle des maladies, qui ont commencé à voir une réapparition de la maladie ces dernières années.
La première épidémie a eu lieu en 1994 en Inde, qui a fait 56 morts et plus de 600 hospitalisations. Depuis lors, la peste a été identifiée positivement en République démocratique du Congo (65 décès en 2005), à Madagascar (69 décès en 2014 et 57 de plus en 2017), et même des parties des États-Unis (quatre décès et 16 infections en 2015).
Jusqu'en juin 2017, deux indigènes du Nouveau-Mexique ont été positivement diagnostiqués avec la peste, s'ajoutant aux plus de 600 infections attendues dans le monde d'ici la fin de l'année.
Transmission
La peste bubonique est une infection potentiellement mortelle causée par la bactérie Yersinia pestis . La maladie est transmise par la piqûre d'une puce de rat infectée ( Xenopsylla cheopis ) qui se loge sur de plus petits rongeurs tels que des rats, des mulots et des écureuils. Parce que la bactérie est inoffensive pour les puces, elle a le véhicule parfait pour être transporté directement des animaux aux humains .
En plus des petits rongeurs comme les tamias et les chiens de prairie, Yersinia pestis a été trouvé chez des mammifères plus grands incluant des lapins, des opossums, des coyotes sauvages et même des chiens domestiques et des chats qui ont été en contact avec des rongeurs.
Symptômes
Lorsqu'un humain est infecté par Y. pestis , la bactérie se déplace dans le système lymphatique et se retrouve dans les ganglions lymphatiques où elle provoque des gonflements douloureux ressemblant à des ébullitions, appelés bubons. Cela se produit généralement entre un et sept jours d'exposition et peut être accompagné par:
- Des frissons
- Forte fièvre
- Épuisement extrême
- Douleur
- Constriction de la respiration
- Crampes musculaires
- Vomissements de sang
- Gangrène des orteils, des doigts, des lèvres et du nez
- Ouverture de bubons enflés
- Saisies
Sans traitement, la peste bubonique entraînera la mort dans 60 à 90% des cas, habituellement dans les 10 jours.
Autres formes de la peste
La voie de la maladie peut varier chez les personnes infectées par Y. pestis. Plutôt que de voyager d'une piqûre d'insecte aux ganglions lymphatiques, les bactéries peuvent entrer dans le corps par d'autres voies et causer un ensemble de symptômes complètement différent. Parmi les formes les moins courantes de la maladie
- La peste pulmonaire survient lorsque la bactérie se propage aux poumons, habituellement lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue sur un autre. Bien que rare, il est considéré comme une forme plus grave de la peste, provoquant un développement rapide de pneumonie, de douleurs thoraciques et d'expectorations sanglantes ou aqueuses. En l'absence de traitement, la peste pulmonaire peut provoquer une insuffisance respiratoire et la mort.
- La peste septicémique se produit lorsque la bactérie trouve son chemin directement dans la circulation sanguine, souvent à travers une fissure ou une plaie dans la peau. C'est la forme la plus rare de la maladie et sans doute la plus agressive. Les symptômes sont similaires à ceux de la peste bubonique mais peuvent inclure des saignements caractéristiques sous la peau. La mort est presque inévitable si le traitement n'est pas livré dans les 24 heures.
Diagnostic et traitement
La peste bubonique est diagnostiquée en faisant couler des cultures de laboratoire sur les expectorations, le sang, le liquide céphalo-rachidien ou les ganglions lymphatiques infectés. Dans les régions du monde où la peste est la plus fréquente, un test de bandelette rapide peut habituellement identifier les antigènes bactériens dans les 15 minutes.
En raison de la sévérité clinique de la maladie, les médecins commencent généralement le traitement de manière présomptive en attendant les résultats de laboratoire. Idéalement, le traitement doit être commencé dans les 24 heures, généralement sous la forme d'antibiotiques intraveineux tels que la streptomycine, la doxycycline ou la tétracycline. En cas de traitement rapide, les taux de survie peuvent aller de 85% à 99%.
La prévention
La clé de la prévention de la peste bubonique est l'évitement des rongeurs ou de tout animal sauvage qui peut porter des puces. Il vous faut également protéger votre propriété contre les choses qui attirent les animaux, comme les poubelles ouvertes ou les jardins non clôturés.
De plus, si vous vivez dans une région où les infestations de puces sont fréquentes:
- Utilisez un spray répulsif contre les insectes lorsque vous êtes dehors et portez des pantalons et des bottes.
- Ne manipulez jamais d'animaux malades ou morts. Si vous le devez, portez des gants épais.
- Gardez vos animaux de compagnie à l'intérieur ou leur fournir des colliers anti-puces.
- Éliminez les puces de votre maison.
Si vous voyagez dans des régions du monde où des épidémies se sont produites (Madagascar, Pérou, République Démocratique du Congo), vérifiez les conseils de voyage avant le départ et apportez beaucoup d'insectifuge contenant 80% de DEET. Il n'existe actuellement aucun vaccin pour prévenir la peste bubonique.
La peste est l'une des nombreuses maladies infectieuses qui étaient autrefois fatales mais qui peuvent maintenant être traitées. Bien que rare, il est important de prendre des précautions pour prévenir cette maladie ou toute autre maladie transmise par les puces, qu'il s'agisse du typhus, du ténia ou de la maladie de Lyme .
> Sources:
> Centres de contrôle et de prévention des maladies. "Peste: Ressources pour les cliniciens." Atlanta, Géorgie; mis à jour le 15 octobre 2015.
> New York Times. "La peste est trouvée au Nouveau-Mexique." 27 juin 2017.
> Sebbane, F .; Jarrett, C .; Gardener, D .; et al. "Rôle de l'activateur du plasminogène de Yersinia pestis dans l'incidence des formes septicémiques et buboniques distinctes de la peste portée par les puces." PNAS. 2006; 103 (14); 5526-5530.