La stimulation neuromusculaire électrique transcutanée, ou TENS , est une forme de stimulation électrique qui a été utilisée pendant des années comme une modalité de thérapie physique pour aider les patients à contrôler la douleur.
Si vous éprouvez de la douleur qui limite votre mobilité fonctionnelle normale, votre médecin pourrait vous référer à un physiothérapeute pour aider à réduire la douleur. Vous pouvez être invité à effectuer des exercices ou à changer votre posture pour aider votre condition.
Votre physiothérapeute peut également utiliser une variété d'agents physiques ou de modalités, comme la stimulation électrique , l' échographie ou la chaleur et la glace pour aider à contrôler votre douleur. Alors que ces traitements sont couramment utilisés en thérapie, il y a une certaine question quant à leur efficacité pour aider à diminuer ou éliminer la douleur.
Comment les TENS sont-ils appliqués au corps?
Une unité TENS est un petit appareil de poche. Il y a généralement deux fils qui se connectent à l'appareil et deux petites électrodes à la fin de chaque fil. Les électrodes sont adhésives, de sorte qu'elles peuvent coller à votre peau.
Pour utiliser une unité TENS, vous devez placer les électrodes adhésives sur votre peau. Typiquement, le placement des électrodes est directement sur ou près du site de votre douleur. Demandez à votre physiothérapeute où placer les électrodes sur votre corps.
Une fois que les électrodes ont adhéré à votre peau, vous pouvez allumer l'unité TENS et ajuster l'intensité des impulsions électriques en fonction de vos besoins.
Encore une fois, les conseils de votre physiothérapeute sont nécessaires pour s'assurer que vous réglez votre appareil TENS à la bonne intensité pour votre condition spécifique.
Comment fonctionne TENS?
Il y a deux théories qui décrivent comment TENS aide à moduler la douleur dans votre corps: la théorie de la porte et la théorie des opiacés.
La théorie de la porte
Les signaux de douleur de votre corps vers votre cerveau voyagent le long de nerfs spécifiques. Votre cerveau traite ces signaux et formule ensuite l'idée que quelque chose fait mal; vous ressentez alors de la douleur.
Imaginez que ces signaux doivent passer par une porte pour atteindre le cerveau et que cette porte ne permet qu'un seul signal à la fois. Il est théorisé que vous pouvez utiliser la sensation de picotement de TENS pour passer par la porte au lieu du signal douloureux de votre corps; Cela aide à réduire ou à éliminer la douleur que vous ressentez.
La théorie des opiacés . Une autre théorie est que, tout en utilisant TENS, les produits chimiques sont libérés dans le corps qui vous aident à vous sentir bien. Ceux-ci sont semblables aux produits chimiques qui sont libérés pendant l'exercice, comme les endorphines, qui vous donnent les bons sentiments qui viennent avec l'activité physique. Ainsi, l'utilisation de TENS sur votre corps vous aide à vous sentir bien, et la douleur que vous ressentez est réduite ou éliminée.
La recherche derrière TENS
De nombreuses études ont été publiées sur l'utilisation de TENS pour des diagnostics spécifiques. De la fibromyalgie à la douleur au genou, si vous cherchez une étude TENS, vous en trouverez probablement un. De nombreuses études indiquent un soulagement positif de la douleur avec l'utilisation de TENS, bien que d'autres montrent très peu d'effet positif avec TENS.
En 2001, des lignes directrices fondées sur des données probantes sur la douleur au cou, la douleur au bas du dos, la douleur à l'épaule et la douleur au genou ont été publiées dans le Physical Therapy Journal . Ces études ont examiné l'efficacité des interventions couramment utilisées en physiothérapie pour des conditions spécifiques.
Dans ces articles, TENS a reçu une note de C (aucun bénéfice identifié) pour le traitement de la lombalgie, de la douleur au cou et de la douleur au genou postopératoire. Les données disponibles étaient insuffisantes pour déterminer l'utilisation de TENS pour la douleur à l'épaule . Pour la douleur au genou, TENS a reçu une note de A (bénéfique) uniquement pour le traitement de l'arthrose du genou.
Est-ce que TENS vous convient?
Juste parce que de nombreuses études sur TENS montrent que ce n'est probablement pas le traitement le plus efficace pour vous aider à réduire ou à éliminer la douleur, vous ne devriez pas l'ignorer complètement. Certaines personnes aiment vraiment utiliser TENS, et beaucoup de gens trouvent qu'il aide à gérer leur douleur.
Il est important de se rappeler que si vous suivez une thérapie physique et que vous utilisez le TENS, ce ne devrait pas être le seul traitement pour votre condition. La plupart des preuves indiquent que vous devriez être activement impliqué dans vos soins, et cet exercice est votre principal outil pour aider à traiter de nombreuses conditions.
Le meilleur plan d'action consiste à parler à votre médecin et à votre physiothérapeute afin de trouver le moyen optimal de gérer votre douleur pour vous aider à reprendre vos activités normales et à fonctionner le plus rapidement possible.