Surmonter les problèmes d'alimentation chez un enfant atteint d'autisme

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Les mangeurs de Picky avec l'autisme sont communs mais les raisons ne sont pas claires

Personne ne sait vraiment pourquoi tant d'enfants atteints d'autisme sont des mangeurs difficiles, dit Kimberly Kroeger-Geoppinger, professeur adjoint de pédiatrie au Centre médical de l'hôpital pour enfants de Cincinnati. Mais il ne fait aucun doute que c'est un phénomène commun. Cela signifie que la permissivité des parents n'est probablement pas la cause.

Kroeger dit qu'il y a plusieurs raisons possibles pour la délicatesse des enfants autistes. "Nous savons que les enfants atteints d'autisme ont tendance à sélectionner, en éliminant un aliment de leur alimentation à la fois, pour des raisons sensorielles (un nouveau malaise avec une odeur, un goût ou une sensation particulière) ou même une routine aléatoire."

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Nip le problème dans le bourgeon

Très souvent, dit Kroeger, les enfants atteints d'autisme commenceront lentement à rejeter les aliments précédemment préférés. Vous pourriez constater que votre enfant ne mange pas un certain aliment un jour, et le rejette le lendemain. Si cela arrive, il peut travailler vers le rejet absolu de la nourriture.

Si cela se produit, commencez tout de suite par les étapes suivantes de ce guide! Sinon, il est possible que votre enfant s'auto-sélectionne pour seulement quelques aliments, servis d'une seule façon, à un endroit particulier.

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Choisissez un aliment similaire à celui que votre enfant préfère

Tandis que la nutrition est une considération importante, dit Kroeger, ce n'est pas la préoccupation la plus importante lorsque vous aidez un mangeur difficile à construire ses sélections alimentaires. Au lieu de cela, recommande-t-elle, commencez avec un aliment semblable à ceux que votre enfant mange déjà.

Pour certains enfants, il pourrait être plus facile de commencer avec un aliment qui a une saveur similaire (en essayant des fraises fraîches si un enfant aime la crème glacée à la fraise); pour d'autres, la texture peut être le problème le plus important (ajouter des croustilles de maïs si un enfant aime les croustilles).

Si vous avez des préoccupations au sujet de la nutrition, il est bon de donner des multivitamines à votre enfant. Choisissez le type que votre enfant est le plus susceptible de tolérer, qu'il soit croustillant, moelleux ou liquide.

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Prendre des mesures de bébé lors de la présentation d'un aliment

Beaucoup d'enfants autistes sont résistants aux nouveaux aliments. Pour ne pas transformer la table du dîner en champ de bataille, il est préférable de choisir les étapes qui permettront à votre enfant de réussir.

Une première étape pour introduire un nouvel aliment pourrait être simplement de placer la nourriture dans l'assiette de votre enfant. Si cela vous cause des problèmes, vous pouvez commencer par placer la nourriture sur l'assiette de l'enfant pendant quelques secondes seulement.

Dès que votre enfant a réussi ce premier pas, récompensez-le! Les récompenses varient d'un enfant à l'autre, mais devraient inclure des éloges, un câlin si c'est quelque chose qu'elle aime, et un «motivateur» comme une petite quantité de nourriture préférée ou le temps de faire une activité préférée.

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Prenez plus de marches Une fois que votre enfant tolère un nouvel aliment dans son assiette, dit Kroeger, il est temps de passer aux petites étapes suivantes. Vous pouvez personnaliser ce plan pour votre propre enfant - si nécessaire en ajoutant ou en soustrayant des étapes:

• Touchez la nourriture
• Sentir la nourriture
• Apportez la nourriture aux lèvres
• Touchez la nourriture avec la langue
• Prenez un avant-goût de la nourriture
• Goûtez la nourriture tous les jours pendant deux semaines

Si un enfant continue à rejeter la nourriture après l'avoir goûtée tous les jours pendant deux semaines, dit Kroeger, il est probablement temps de décider que ce n'est pas un élément préféré.

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Évitez les luttes de pouvoir entre vous et votre enfant

Il est facile d'être frustré avec un enfant qui ne mangera rien de nouveau. Mais il est important d'éviter de mettre en place une situation dans laquelle vous et votre enfant êtes en lice pour le pouvoir. La meilleure façon d'éviter une lutte de pouvoir est de mettre la barre assez bas pour que votre enfant réussisse presque toujours.

Cela peut signifier d'abord des micro-mini-étapes: renifler un aliment, goûter avec la langue, etc. Le voyage peut prendre un certain temps. Mais à mesure que votre enfant réussit, étape par étape, et gagne votre fierté et vos récompenses motivantes, vous trouverez peut-être une façon plus agréable de fixer vos objectifs.