Le norovirus est probablement le virus le plus commun dont peu de gens ont jamais entendu parler.
Norovirus chez les enfants
Norovirus est l'une des causes les plus fréquentes de gastro-entérite aux États-Unis. Alors qu'il est notoire pour provoquer des flambées de diarrhée et de vomissements sur les navires de croisière, il peut également provoquer des épidémies dans les écoles et les garderies.
Chaque année, le norovirus provoque aussi:
- 21 millions de cas de gastro-entérite
- 1,9 million de visites de médecins
- 400 000 visites d'urgence
- 71 000 hospitalisations
- 800 morts
Un grand nombre des visites chez le médecin et à l'urgence surviennent chez les enfants et les norovirus peuvent être mortels chez les très jeunes enfants.
Le norovirus cause environ 50% des maladies d'origine alimentaire aux États-Unis. En revanche, Salmonella , qui attire beaucoup plus l'attention, ne cause que 23% des cas.
Si le norovirus est si commun, comment se fait-il que plus de gens ne le sachent pas?
C'est probablement parce que la plupart des gens ne savent pas quand ils ont norovirus. Au lieu de cela, ils accusent leurs symptômes d'intoxication alimentaire, de grippe intestinale ou d'une autre infection gastro-intestinale.
Symptômes de norovirus
Les symptômes du norovirus sont très semblables aux autres causes de gastro-entérite, notamment les vomissements et la diarrhée aqueuse qui peuvent entraîner une déshydratation.
D'autres symptômes peuvent inclure des nausées, des crampes d'estomac, de la fièvre de bas grade, des courbatures et de la fatigue.
Les gens tombent généralement malades 12 à 48 heures après leur exposition au norovirus ( période d'incubation ), par exposition directe à une personne malade, en contact avec quelque chose qui a été contaminé par le virus ou en consommant des aliments contaminés.
Heureusement, la plupart des gens se rétablissent rapidement, se remettant des vomissements et de la diarrhée en un à trois jours. Les symptômes peuvent durer plus longtemps - parfois jusqu'à quatre à six jours - chez les jeunes enfants et les personnes âgées, qui sont les plus susceptibles d'être extrêmement malades avec le norovirus.
Prévention du norovirus
Il n'y a pas de remède contre les infections à norovirus, ce qui fait qu'il est important d'essayer de prévenir les infections avant qu'elles ne surviennent.
Pour empêcher la propagation du norovirus lorsque vous êtes malade et pour aider à éviter les infections à norovirus, cela peut vous aider à:
- Se laver régulièrement les mains avec de l'eau et du savon
- Laver les fruits et légumes avant de les manger
- Évitez les huîtres crues
- Désinfectez soigneusement les surfaces avec un nettoyant ménager à base d'eau de Javel et lavez les vêtements s'ils sont contaminés après que quelqu'un a vomi ou ait la diarrhée.
- Évitez de préparer et de cuire de la nourriture pour d'autres personnes jusqu'à ce que vous ayez dépassé vos symptômes de norovirus pendant au moins trois jours, ce qui signifie que vous ne devriez plus être contagieux.
- Évitez de nager dans une piscine si vous avez récemment eu la diarrhée
Dans le cadre d'habitudes de natation saines, il pourrait aussi être utile d'encourager vos enfants à ne pas avaler d'eau dans une piscine.
Ce qu'il faut savoir sur les norovirus
Autres choses à savoir sur les infections à norovirus:
- Si vous avez une infection à norovirus, le traitement vise à rester bien hydraté.
- Les norovirus sont très contagieux et sont souvent responsables d'éclosions sur les navires de croisière et dans les hôpitaux, les maisons de soins infirmiers, les restaurants, les garderies et les écoles.
- Les échantillons de selles peuvent être testés pour le norovirus, mais la plupart des pédiatres ne le font pas systématiquement en raison de la courte durée de l'infection.
- Norovirus s'appelait auparavant le virus de Norwalk, car il a été découvert pour la première fois après une épidémie de gastro-entérite à Norwalk, OH, en 1968.
- Comme la grippe et de nombreuses autres infections virales, les gens ne développent généralement pas d'immunité contre le norovirus et peuvent être infectés plus d'une fois.
- La plupart des cas de norovirus se produisent entre novembre et avril.
Beaucoup de gens seront également heureux d'apprendre qu'un vaccin contre le norovirus est déjà testé. Nous devrons attendre et voir quand il sera disponible et si les enfants peuvent l'avoir. Certains experts suggèrent même un vaccin combiné contre le rotavirus et le norovirus pour aider à prévenir les deux causes communes de la gastro-entérite virale.
Sources
CDC. Norovirus: fiche technique. Consulté en décembre 2011.
CDC. Mise à jour des lignes directrices sur la gestion des éclosions de norovirus et la prévention des maladies. MMWR. 4 mars 2011/60 (RR03); 1-15.
CDC. Surveillance des éclosions de maladies d'origine alimentaire --- États-Unis, 2007. MMWR. 2010; 59 (31): 973-9.