Selon la National Library of Medicine des États-Unis, la méningite est définie comme l'inflammation du tissu mince, appelé les méninges, qui entoure le cerveau et la moelle épinière. La méningite se présente sous l'une des deux formes principales: bactérienne , la plus mortelle des deux, et virale, qui est la plus commune.
À propos des Méninges
En plus de fournir une couverture pour le système nerveux central (qui, encore une fois, comprend le cerveau et la moelle épinière), les méninges ont deux autres fonctions.
Premièrement, ils fournissent un cadre pour les vaisseaux sanguins et les nerfs.
Deuxièmement, ils contiennent le liquide céphalo-rachidien , qui est une substance aqueuse qui amortit le cerveau et la moelle épinière, fournit des nutriments et élimine les déchets.
La méningite est-elle transmissible?
Bien que la méningite survient le plus souvent chez les enfants de moins d'un an, il peut affecter n'importe qui, selon la Fondation nationale pour les maladies infectieuses.
La Fondation dit que la propagation de la méningite se produit à travers les gouttelettes d'air et le contact direct avec une personne infectée. Cela dit, vous pouvez devenir infecté sans jamais développer la maladie.
Selon les Centers for Disease Control (CDC), un contact étroit avec une personne atteinte de méningite virale peut entraîner une infection par le virus responsable de la maladie, mais cela ne conduit généralement pas à une méningite chez la personne infectée.
En ce qui concerne la méningite bactérienne, la Fondation Méningite affirme qu'environ 10% des personnes portent la bactérie, le méningocoque, dans leur nez ou leur gorge sans présenter de symptômes ni de signes, et peuvent la transmettre à d'autres personnes sans s'en rendre compte.
Le CDC ajoute que "la plupart des gens qui" portent "la bactérie n'en tombent jamais malades.
La méningite peut être transmise d'une personne à une autre, mais pas par contact occasionnel. Le contact occasionnel consiste en des choses comme serrer la main.
Mais la méningite peut être transmise par contact intime.
La National Meningitis Foundation et les Centers for Disease Control (CDC) reconnaissent tous deux que l'échange de sécrétions respiratoires lors d'activités de contact rapproché telles que des baisers ou de la toux sur une personne peut propager la maladie.
Ils disent aussi que même si la bactérie qui cause la méningite est très dangereuse, elle ne peut pas vivre longtemps à l'extérieur du corps.
Un virus qui provoque un rhume se propage plus rapidement que la bactérie responsable de la méningite (bactérienne).
La méningite peut également être contagieuse, comme par exemple avoir des contacts étroits ou prolongés avec des personnes avec qui vous passez beaucoup de temps, par exemple chez vous ou chez votre enfant. Les petits enfants qui ne sont pas encore formés aux toilettes et leurs gardiens peuvent transmettre sans le savoir la forme bactérienne et / ou virale de cette maladie.
Prévenir l'infection méningite
Parce que la méningite se propage par contact direct avec les sécrétions orales, respiratoires ou gastro-intestinales (fécales) d'une personne qui porte l'organisme pathogène, le maintien d'un haut niveau d'hygiène personnelle peut contribuer grandement à la prévention. Généralement, cela prend simplement du bon sens. Par exemple:
- Lavez-vous les mains souvent.
- Désinfecter les surfaces et les plans de travail en utilisant de l'eau de Javel mélangée à de l'eau.
- Évitez de partager des articles d'hygiène personnelle comme des brosses à dents.
Et si vous vivez avec quelqu'un qui a contracté la maladie, le Centre de contrôle des maladies (CDC) dit que vous devrez peut-être prendre des antibiotiques sur une base de prévention.
Il est très important de communiquer avec votre médecin si vous pensez avoir été exposé; Bien que les deux types de méningite nécessitent des soins médicaux immédiats, le type bactérien (par opposition au type viral) peut être mortel - et cela ne prend pas longtemps.
La Fondation nationale de la méningite affirme que la méningococcie peut tuer un individu en bonne santé en 24 à 48 heures.
Sources:
Méningite bactérienne. Site Web des Centers for Disease Control and Prevention.
Fondation nationale pour les maladies infectieuses. Mythes et faits de Méningite. Site Web de la Fondation nationale pour les maladies infectieuses. Révisé en juillet 2015.
Méningite. MedlinePlus. Bibliothèque nationale américaine de médecine. NIH.
Association nationale de la méningite. Comment est-il répandu? Site Web de l'Association nationale de la méningite. Consulté en janvier 2016.