En surface, ils peuvent sembler deux problèmes tout à fait différents, mais l'obésité chez les enfants et les troubles de l'alimentation ont une grande quantité en commun. Les deux conditions impliquent des habitudes alimentaires malsaines, trop peu ou trop d'exercice, et des problèmes psychologiques sous-jacents tels que la faible estime de soi ou une mauvaise image corporelle. On ne sait pas exactement combien d'enfants obèses souffrent également d'un trouble alimentaire aux États-Unis, mais une étude allemande a révélé que 43% des adolescents obèses participant à une intervention de style de vie répondaient aux critères d'un trouble alimentaire.
Qui est à risque et pourquoi?
En soi, l'obésité est maintenant considérée comme un facteur de risque pour les troubles de l'alimentation, y compris le trouble de l'hyperphagie boulimique (qui peut également être une cause d'obésité) ainsi que l'anorexie mentale et la boulimie. Une paire d'études a révélé que les adolescents en surpoids ont un risque de développer des troubles de l'alimentation de 2 1/2 à 5 fois plus élevé que les adolescents dont le poids est dans la fourchette saine. Cette même paire d'études a également révélé que les adolescents ayant un faible niveau d'activité physique courent 2 à 4 fois plus de risques de développer des troubles de l'alimentation.
Pendant ce temps, les enfants obèses qui perdent du poids sont considérés à risque de développer des troubles de l'alimentation tels que l'anorexie mentale et la boulimie. Voici pourquoi: Quand ils commencent à restreindre leur alimentation ou qu'ils commencent à s'exercer vigoureusement afin de perdre du poids, ces efforts peuvent devenir une préoccupation majeure, amenant les enfants à perdre beaucoup de poids et à être poussés à continuer ces nouveaux comportements, souvent à des extrêmes. , selon des chercheurs de la Mayo Clinic de Rochester, au Minnesota.
Les enfants ayant des troubles de l'alimentation ont souvent une faible estime de soi et une faible auto-efficacité. En ce qui concerne les troubles de l'alimentation, l'effort pour contrôler les comportements alimentaires est souvent une manifestation de problèmes psychologiques sous-jacents, peut-être un sentiment de perte de contrôle dans d'autres domaines de la vie. L'obésité peut aggraver ces problèmes sous-jacents, plaçant ainsi les enfants obèses avec des troubles de l'alimentation dans un état de double péril.
Les facteurs sociaux peuvent contribuer à cette vulnérabilité. Une étude portant sur 130 adolescents en surpoids a révélé que ceux qui éprouvaient des taquineries fréquentes par les membres de la famille et leurs pairs étaient plus susceptibles d'avoir des troubles de l'alimentation, des pensées, des comportements dépressifs, de l'anxiété et une faible estime de soi. Plus ces enfants étaient taquinés à propos de leur poids et plus ils étaient dérangés par les taquineries, plus il y avait de chances qu'ils développent des niveaux sévères d'hyperphagie boulimique, en particulier.
Mesures protectives
Le partage des repas en famille peut aider à favoriser de saines habitudes alimentaires chez les enfants et à réduire leurs risques de développer des habitudes alimentaires désordonnées (telles que la frénésie et la purge, les vomissements provoqués, le jeûne, la consommation de très peu de nourriture et l'utilisation de diurétiques). revue d'études par des chercheurs de l'Université de l'Illinois Urbana-Champaign. Donc peut déplacer l'attention loin de la minceur. Une étude de l'Université de Floride du Sud a constaté que les étudiants obèses qui ont reçu des commentaires plus positifs sur leurs formes corporelles avaient tendance à avoir moins d'insatisfaction corporelle. Vraisemblablement, cela pourrait aider à les protéger d'aller extrêmement loin pour perdre du poids et développer un trouble de l'alimentation dans le processus.
Déplacer l'attention à la maison peut également aider. Selon les recherches de l'école de médecine de l'Université du Minnesota, les parents qui se livrent fréquemment à des conversations sur le poids sont susceptibles d'avoir des adolescents qui suivent un régime, utilisent des comportements malsains de contrôle du poids et se livrent à des crises de boulimie. En revanche, les adolescents obèses dont les mères, en particulier, concentrent leurs conversations sur une alimentation saine sont moins susceptibles de suivre un régime et d'adopter des comportements malsains de contrôle du poids.
Un appel au réveil
Parce que leur poids a tendance à être élevé, les symptômes de troubles de l'alimentation chez les enfants obèses vont souvent méconnus et non traités.
C'est alarmant parce que ces troubles peuvent avoir des conséquences graves sur la santé et le développement de l'enfant. Les parents et les médecins de premier recours devraient être à l'affût des signes indiquant qu'un enfant pourrait développer un trouble de l'alimentation. Ceux-ci comprennent la perte de poids rapide, l'exercice physique, les restrictions alimentaires extrêmes, les comportements compensatoires (comme la purge), les préoccupations malsaines pour le poids et la forme corporelle, l'image corporelle négative, le retrait social, l'irritabilité et la rigidité.
Si vous voyez votre enfant en surpoids perdre du poids de façon soudaine ou inexplicable, renseignez-vous sur ses habitudes alimentaires et si elle saute des repas, se affame ou fait de l'exercice à l'excès. Alors qu'il peut sembler bénéfique pour un enfant obèse de perdre du poids, si les méthodes sont extrêmes, les fins ne justifient pas les moyens-et l'enfant ou l'adolescent peut avoir besoin d'être traité pour un trouble de l'alimentation. Qu'il s'agisse d'un programme d'hospitalisation, d'un traitement ambulatoire, d'une thérapie cognitivo-comportementale ou d'une thérapie individuelle, plus tôt le traitement est commencé, meilleures sont les chances qu'un enfant guérisse d'un trouble de l'alimentation.
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