Alors que les radiographies standard sont des tests d'imagerie utiles pour évaluer une grande variété de problèmes de santé, les médecins ont souvent besoin d'examens d'imagerie médicale plus sophistiqués pour les aider à déterminer la cause des symptômes d'un patient. La tomodensitométrie (TDM) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent être utilisées à des fins de diagnostic et de dépistage .
Dans les deux tests, le patient se couche sur une table qui est déplacée à travers une structure en forme de beignet à mesure que les images sont acquises.
Mais il existe des différences significatives entre CT et IRM.
Tomographie informatisée (CT)
Dans un scanner, le faisceau de rayons X tourne autour du corps du patient. Un ordinateur capture les images et reconstruit les coupes transversales du corps. Les tomodensitogrammes peuvent être complétés en aussi peu que 5 minutes, ce qui les rend parfaits pour les urgences.
Un scanner est couramment utilisé pour les structures corporelles et les anomalies suivantes:
- Hémorragie cérébrale aiguë d'un accident vasculaire cérébral ou d'un traumatisme
- Structures osseuses
- Embolie pulmonaire - caillot de sang dans les poumons
- Poumons, abdomen et bassin
- Calculs rénaux
Un examen CT est également utilisé pour guider le placement de l'aiguille lors d'une biopsie des poumons, du foie ou d'autres organes.
Dans certains cas, un colorant de contraste est administré au patient pour améliorer la visualisation de certaines structures au cours du scanner. Le contraste peut être administré par voie intraveineuse, orale ou par lavement. Le contraste intraveineux n'est pas utilisé chez les patients présentant une maladie rénale significative ou une allergie au contraste.
Les tomodensitogrammes utilisent des rayonnements ionisants pour capturer des images. Ce type de rayonnement entraîne une légère augmentation du risque de développer un cancer à vie. La réponse aux rayonnements ionisants varie d'un individu à l'autre. Le rayonnement est plus risqué chez les enfants. Par exemple, une étude menée par le professeur Mark Pierce de l'Université de Newcastle, au Royaume-Uni, a montré une association entre le rayonnement provenant de tomodensitogrammes et la leucémie et les tumeurs cérébrales chez les enfants.
Cependant, les auteurs notent que les risques absolus cumulatifs sont faibles et, habituellement, les avantages cliniques l'emportent sur les risques.
De plus, à mesure que la technologie s'est améliorée, la dose de radiation nécessaire pour un scanner a été réduite. Dans le même temps, la qualité globale de l'image est devenue meilleure. Certains scanners de nouvelle génération peuvent réduire l'exposition aux rayonnements de 95% par rapport aux machines CT traditionnelles. Ils contiennent généralement plus de rangées de détecteurs de rayons X et permettent une imagerie plus rapide en capturant une plus grande surface du corps en même temps. Par exemple, les angiographies coronariennes tomodensitométriques qui scannent les artères du cœur peuvent maintenant prendre une photo du cœur entier en un seul battement de cœur si l'on utilise la nouvelle technologie.
De plus, la radioprotection et la radioprotection ont été largement discutées. Deux organisations qui travaillent à la sensibilisation sont l'Image Gently Alliance et Image Wisely. Image Gently se préoccupe de l'ajustement des doses de rayonnement pour les enfants, tandis que Image Wisely fait campagne pour une meilleure éducation sur l'exposition aux rayonnements et aborde différentes préoccupations liées aux doses de rayonnement de différents tests d'imagerie. Des études montrent également l'importance de discuter des risques radiologiques avec les patients; En tant que patient, vous devez être impliqué dans un processus de prise de décision partagé.
Imagerie par résonance magnétique (IRM)
Contrairement à la tomodensitométrie, une IRM n'utilise pas de rayonnements ionisants. Par conséquent, c'est une méthode préférée pour l'évaluation des enfants et pour les parties du corps qui ne devraient pas être irradiées si possible, par exemple, le sein et le bassin chez les femmes.
Au lieu de cela, l'IRM utilise des champs magnétiques et des ondes radio pour obtenir des images. L'IRM génère des images transversales en plusieurs dimensions, c'est-à-dire sur la largeur, la longueur et la hauteur de votre corps.
L'IRM est bien adaptée pour visualiser les structures corporelles et les anomalies suivantes:
- Blessures aux tendons et aux ligaments entourant les articulations comme le genou ou l'épaule. (Un tendon relie le muscle à l'os afin de déplacer l'os.Un ligament relie l'os à l'os afin de stabiliser une articulation.) Par exemple, un médecin peut commander une IRM si quelqu'un a des signes ou des symptômes d'un ligament déchiré dans le genou.
- Problèmes de la moelle épinière, comme une hernie discale ou une sténose spinale
- Problèmes cérébraux, tels que tumeur, infection, vieil AVC et sclérose en plaques
- Ostéomyélite (infection chronique des os)
Les appareils d'IRM ne sont pas aussi courants que les appareils de tomodensitométrie, de sorte qu'il y a généralement un temps d'attente plus long avant d'obtenir une IRM. Un examen IRM est également plus coûteux. Alors qu'un scanner peut être complété en moins de 5 minutes, les examens IRM peuvent prendre 30 minutes ou plus.
Les appareils d'IRM sont bruyants et certains patients se sentent claustrophobes pendant les examens. Un médicament sédatif oral ou l'utilisation d'une IRM «ouverte» peut aider les patients à se sentir plus à l'aise.
Parce que l'IRM utilise des aimants, la procédure ne peut pas être faite pour les patients avec certains types de dispositifs métalliques implantés, tels que les stimulateurs cardiaques, les valves cardiaques artificielles, les stents vasculaires ou les clips d'anévrisme.
Certaines IRM nécessitent l'utilisation de gadolinium comme colorant de contraste intraveineux. Le gadolinium est généralement plus sûr que le produit de contraste utilisé pour les tomodensitogrammes, mais peut être dangereux pour les patients dialysés pour insuffisance rénale.
Des développements technologiques récents rendent également l'analyse par IRM possible pour des problèmes de santé où l'IRM n'était pas appropriée auparavant. Par exemple, en 2016, des scientifiques du Centre d'imagerie Sir Peter Mansfield au Royaume-Uni ont mis au point une nouvelle méthode qui pourrait permettre l'imagerie des poumons. La méthodologie utilise du gaz de krypton traité comme agent de contraste inhalable et est appelée IRM à gaz hyperpolarisé inhalé. Les patients ont besoin d'inhaler le gaz sous une forme hautement purifiée, ce qui permet la production d'une image 3D haute résolution de leurs poumons. Si les études de cette méthode réussissent, la nouvelle technologie d'IRM pourrait fournir aux médecins une meilleure image des maladies pulmonaires, telles que l'asthme et la fibrose kystique. D'autres gaz nobles ont également été utilisés sous une forme hyperpolarisée, y compris le xénon et l'hélium. Le xénon est bien toléré par le corps. Il est également moins cher que l'hélium et est naturellement disponible. Il a été noté comme particulièrement utile lors de l'évaluation des caractéristiques de la fonction pulmonaire et de l'échange de gaz dans les alvéoles (petits sacs d'air dans les poumons). Les experts prédisent que les agents de contraste non radioactifs pourraient s'avérer supérieurs aux techniques d'imagerie existantes et aux tests fonctionnels. Ils fournissent des informations de haute qualité sur la fonction et la structure des poumons, obtenues au cours d'une seule respiration.
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