Les mots pandémie et épidémie sont souvent associés et facilement confondus. Cependant, bien que quelque peu similaire, les deux mots ont des significations très différentes. Ainsi, une clarification majeure est nécessaire.
Épidémie contre une pandémie
Une épidémie se réfère à une maladie contagieuse, infectieuse ou virale qui se propage à de nombreuses personnes dans une région géographique spécifique. Par exemple, une épidémie de grippe porcine aux États-Unis serait considérée comme une épidémie, à condition que l'infection se limite aux États-Unis.
Une épidémie survient au-delà du nombre de cas que l'on peut normalement attendre de l'infection ou de la maladie. Le terme ne doit pas être confondu avec endémique .
Une pandémie diffère grandement d'une épidémie. Comme une épidémie, une pandémie se réfère à une maladie contagieuse, infectieuse ou virale qui se propage. Cependant, contrairement à une épidémie, une pandémie n'est pas limitée à une région géographique spécifique. Au lieu de cela, une pandémie pourrait inclure des millions de personnes dans de nombreuses régions et pays du monde, selon la description de l'Organisation mondiale de la santé.
Phases d'une pandémie
L'Organisation mondiale de la santé surveille tous les virus au cours d'une série de phases:
- Phase 1: Pendant la phase 1, les virus circulent uniquement chez les animaux. Aucune infection humaine n'a encore résulté du virus animal.
- Phase 2: Dans la phase 2, un virus animal a provoqué une infection chez un être humain. À ce stade, il y a un niveau de base de menace pandémique parce que la souche du virus a muté pour effectuer ce transfert à un humain. Les humains sont maintenant sensibles au virus.
- Phase 3: En phase 3, le virus continue de se propager. Des groupes d'êtres humains ont contracté le virus dans une communauté. Il existe un risque de propagation du virus si d'autres personnes à l'extérieur de cette communauté entrent en contact avec les humains infectés. À ce stade, la maladie peut être considérée comme une épidémie dans cette communauté, mais elle n'est pas encore pandémique.
- Phase 4: En phase 4, le virus se propage encore plus. La transmission du virus de l'homme à l'homme et de l'animal à l'humain provoque des flambées dans de nombreuses communautés et de plus en plus de gens tombent malades dans ces communautés. Un plus grand nombre de communautés signalent des flambées et la possibilité d'une pandémie est de plus en plus probable, bien que le développement d'une pandémie ne soit pas encore une garantie.
- Phase 5: Dans la phase 5, la transmission interhumaine a lieu dans au moins deux pays d'une même région de l'OMS. L'OMS dispose d'un réseau de 120 centres nationaux de la grippe dans 90 pays différents. À la phase 5, la majorité des pays n'ont pas encore été touchés, mais une pandémie est considérée comme imminente. La phase 5 signifie que les gouvernements et les responsables de la santé doivent être prêts à mettre en œuvre leurs plans d'atténuation de la pandémie.
- Phase 6: La dernière étape est l'étape 6. A l'étape 6, une pandémie mondiale est en cours. La maladie est très répandue et les gouvernements et les responsables de la santé s'efforcent activement de freiner la propagation de la maladie et d'aider leurs populations à y faire face en utilisant des mesures préventives et temporaires.
- Post-pandémique: Post-pandémie est la période après que la pandémie s'est produite. Après l'augmentation de l'activité, l'activité de propagation de la maladie commencera à décroître. Prévention d'une deuxième vague est la clé à ce stade.
Le calendrier de ces phases varie considérablement, car il peut varier de mois en années.