Agence, dans sa forme la plus simple, est la capacité d'agir d'une manière qui réalise vos objectifs. Avoir de l'agence dans un domaine de votre vie, c'est avoir la capacité d'agir de manière à produire les résultats que vous voulez.
Quand on parle d'agence dans le domaine de la santé sexuelle, ce qui est décrit est un groupe complexe de compétences, de droits et de capacités. Agence sexuelle comprend:
- La capacité de vous définir sexuellement - que ce soit dans le spectre de l'hétérosexualité ou de l'homosexualité, le long du spectre allant de l'asexué au très intéressé par le sexe, ou les deux.
- La capacité de choisir si vous voulez ou non faire l'expérience d'une activité sexuelle - à la fois en général et avec une personne spécifique à un moment spécifique d'une manière spécifique.
- La capacité de choisir comment vous voulez vous engager dans une activité sexuelle - y compris si vous voulez pratiquer des rapports sexuels protégés
- La capacité d'arrêter de se livrer à un acte sexuel qui n'est plus voulu ou de refuser un acte qui n'a jamais été désiré
En d'autres termes, si vous avez un rapport sexuel, vous savez ce que vous voulez sexuellement et ce que vous ne voulez pas. Vous êtes capable de prendre et d'appliquer des décisions concernant votre vie sexuelle. Vous pouvez dire «oui» ou «non» et faire entendre votre voix avec votre partenaire. Vous n'êtes pas dans une situation où des menaces, du harcèlement, des inquiétudes au sujet de la survie ou d'autres préoccupations vous empêchent de faire des choix libres quant à l'opportunité ou non de vous engager dans diverses formes d'expression sexuelle.
Votre sexualité est définie par les choix que vous faites vous-même, et non par les perceptions des autres. Vous ne pouvez pas seulement consentir, vous pouvez le faire avec enthousiasme .
L'agence n'est pas tout à fait la même chose que l' auto-efficacité , bien qu'il y ait un chevauchement important. Plus précisément, l'auto-efficacité autour de certaines aptitudes à la négociation sexuelle peut fortement contribuer au sentiment d'avoir des relations sexuelles, mais il y a des situations où l'auto-efficacité à elle seule n'assure pas l'agence.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les individus peuvent manquer d'agence sexuelle. Ceux-ci inclus:
- Une incapacité à aller à l'encontre des stéréotypes culturels sur la façon dont quelqu'un comme eux est censé se comporter sexuellement. Par exemple, les suppositions selon lesquelles les femmes ne sont pas censées être intéressées par le sexe peuvent rendre difficile pour une femme intéressée par le sexe d'exprimer cet intérêt d'une manière saine.
- Conflits internes à propos de désirs sexuels - qui peuvent provenir de désirs sexuels ou d'une définition de soi sexuelle - qui sont stigmatisés par la société dans son ensemble.
- Manque généralement le pouvoir ou la capacité de prendre des décisions dans ses relations sexuelles et sociales.
Bien qu'une grande partie de la discussion autour de l'agence sexuelle se concentre sur si les stéréotypes américains des hommes comme agresseurs sexuels et les femmes comme gardiens sexuels refusent aux femmes leur agence sexuelle, on parle moins de la façon dont ces stéréotypes peuvent aussi enlever l'agence sexuelle aux hommes. Le fait que l'on attende des hommes qu'ils veuillent toujours avoir des relations sexuelles et qu'ils soient toujours intéressés par le sexe peut leur rendre aussi difficile de dire «non» au sexe qu'ils ne veulent pas, car les femmes disent souvent «oui» au sexe qu'ils veulent.