Qu'est-ce que cela signifie de dire que "A cause B"? Si vous y réfléchissez, ce n'est pas si simple. Quand les non-scientifiques parlent de causalité, ils signifient généralement que le premier événement a précédé le second dans le temps et semblait être lié à son occurrence.
Les scientifiques doivent cependant être un peu plus clairs. Ils ont besoin de savoir si l'exposition à une toxine rend toujours les gens malades ou seulement parfois.
Ils ont besoin de comprendre si un mauvais symptôme peut être causé par un virus ou plusieurs. Il ne suffit pas de dire qu'une chose en entraîne une autre. Les scientifiques doivent être capables de décrire la nature de cette association. Pour ce faire, ils ont développé une terminologie pour décrire la relation causale entre deux événements. Ils disent que les causes sont nécessaires , suffisantes , ni l' une ni l'autre, ou les deux.
Causes nécessaires et causes suffisantes
Si quelqu'un dit que A cause B ...
- Si A est nécessaire pour B (cause nécessaire) cela signifie que vous n'aurez jamais B si vous n'avez pas A. En d'autres termes, d'une chose est une cause nécessaire d'une autre, alors cela signifie que le résultat ne peut jamais arriver sans le cause. Cependant, parfois la cause se produit sans résultat.
- Si A est suffisant pour B (cause suffisante), cela signifie que si vous avez A, vous aurez TOUJOURS B. En d'autres termes, si quelque chose est une cause suffisante , alors chaque fois que cela arrivera, le résultat suivra. Le résultat suit toujours la cause. Cependant, le résultat peut se produire sans la cause.
- Si A n'est ni nécessaire ni suffisant pour B alors parfois quand A arrive, B arrivera. B peut également se produire sans A. La cause mène parfois au résultat, et parfois le résultat peut arriver sans la cause
- Si A est à la fois suffisant et nécessaire pour B, B ne se produira jamais sans A. De plus, B arrivera TOUJOURS après A. La cause conduit toujours au résultat, et le résultat ne se produit jamais sans la cause.
Quand vous dites qu'un événement en provoque un autre, vous pouvez dire que le premier événement est:
- À la fois nécessaire et suffisant
- Nécessaire mais pas suffisant
- Suffisant mais pas nécessaire
- Ni nécessaire ni suffisant
Exemples du monde réel
Les quatre circonstances sont des types de causalité qui se produisent dans le monde réel. Certains exemples sont:
- Nécessaire mais pas suffisant
Une personne doit être infectée par le VIH avant de pouvoir développer le SIDA. L'infection par le VIH est donc une cause nécessaire du SIDA. Cependant, puisque chaque personne infectée par le VIH ne développe pas le SIDA , il ne suffit pas de provoquer le SIDA. Il se peut que vous ayez besoin de plus qu'une infection par le VIH pour que le SIDA se produise. - Suffisant mais pas nécessaire
La décapitation est suffisante pour causer la mort; Cependant, les gens peuvent mourir de nombreuses autres façons. Par conséquent, la décapitation n'est pas nécessaire pour causer la mort. - Ni nécessaire ni suffisant
La gonorrhée n'est ni nécessaire ni suffisante pour provoquer une maladie inflammatoire pelvienne . Une personne peut avoir la gonorrhée sans jamais développer de PID. Ils peuvent également avoir un NID sans jamais avoir été infectés par la gonorrhée. - À la fois nécessaire et suffisant
Une mutation génétique associée à Tay-Sachs est à la fois nécessaire et suffisante pour le développement de la maladie. Tout le monde avec la mutation finira par développer Tay-Sachs. Personne sans la mutation ne l'aura jamais.