Tout le monde connaît Alexander Graham Bell et son invention du téléphone. Beaucoup de gens ne savent pas qu'il était aussi un éducateur sourd, et ses méthodes (et les raisons derrière ces méthodes) continuent de susciter la controverse dans la communauté sourde.
Le père de Bell, Alexander Melville Bell, était un professeur de sourds. Sa méthode d'enseignement aux sourds a été inventée "Visible Speech". Le grand-père de Bell était un célèbre professeur d'élocution et serait le modèle du personnage de George Bernard Shaw.
Henry Higgins à Pygmalion. Le plus jeune Bell a enseigné aux élèves sourds dans les écoles pour sourds (une école à Londres, l'école pour sourds-muets de Boston, l'école Clarke pour les sourds et l'asile américain pour les sourds) en utilisant cette méthode. La mère de Bell était sourde et malentendante et il lui parlait souvent en plaçant sa bouche près de son front, croyant que les vibrations de sa voix l'aideraient à distinguer la parole plus clairement que d'utiliser une trompette d'oreille.
Bien qu'il ait épousé une sourde, une ancienne disciple, Mabel Hubbard, Bell s'opposa fermement aux mariages entre congénitaux. Bell craignait la «contamination» de la race humaine par la propagation des personnes sourdes, même si la plupart des personnes sourdes sont statistiquement nées pour entendre les parents.
L'héritage de Bell
Bell appliqua son étude de l'eugénisme à son objectif d'empêcher la création d'une race sourde et présenta son mémoire sur la formation d'une variété sourde de la race humaine à l'Académie nationale des sciences en 1883.
Bell a déclaré: «Ceux qui croient comme moi, que la production d'une race défectueuse d'êtres humains serait une grande calamité pour le monde, examineront attentivement les causes qui conduiront à l'intermariage des sourds dans le but d'appliquer un remède." Dans cet article, il propose de réduire le nombre de sourds en décourageant les sourds-muets et les sourds-muets, en préconisant la lecture et l'articulation pour une méthode d'éducation uniquement orale, en supprimant l'usage des enseignants sourds et en langue des signes. .
Des suggestions ont été faites pour promulguer des lois interdisant le mariage entre personnes sourdes-muettes ou interdisant le mariage entre familles comptant plus d'un membre sourd-muet. Ses stratégies préventives pour le mariage des sourds comprenaient l'élimination des obstacles à la communication et l'interaction avec le monde de l'ouïe.
À certains égards, Alexander Graham Bell a changé la façon dont nous envisageons l'éducation pour les sourds. Les méthodes orales, la déségrégation de l'éducation et la facilitation de la communication entre personnes sourdes et entendantes sont un résultat positif. Certains historiens y voient autant son héritage que ses inventions. Cependant, ses raisons derrière ces suggestions ont une origine dans un ordre du jour plus sombre et sa vision des sourds a inauguré une ère de voir cette population comme moins capable et stigmatisée une méthode valide de communication et d'éducation.
Edité par Melissa Karp, Au.D
Sources:
Gray, Charlotte (mai 2013). Nous n'avions aucune idée de ce qu'était Alexander Graham Bell. Jusqu'à maintenant. Smithsonian Magazine .
Bell, Alexander Graham. Sur la formation d'une variété sourde de la race humaine . Présenté à l'Académie nationale des sciences le 13 novembre 1883.