Les soins agressifs décrivent une approche particulière d'une maladie ou d'un état mettant la vie en danger. Un patient recevant des soins agressifs bénéficiera de tous les médicaments, technologies, outils et astuces que les médecins peuvent concevoir pour soigner sa maladie. La chimiothérapie , la dialyse, la radiothérapie, la chirurgie, les antibiotiques et d'autres interventions médicales conçues pour préserver et prolonger la vie seraient considérées comme des soins agressifs.
Si un patient reçoit des soins agressifs, cela indique qu'il existe une croyance - parmi les professionnels de la santé, ou au moins parmi les membres de la famille autorisant le traitement - que le patient récupérera ou recevra une prolongation de la vie d'une qualité considérée être acceptable. Lorsque cela ne semble plus être le cas, les médecins peuvent suggérer de mettre fin à une chimiothérapie agressive qui arrête les soins, par exemple, ou de laisser une infection suivre son cours plutôt que de l'arrêter avec des antibiotiques.
Quand les soins agressifs ne sont pas utilisés
Les médecins peuvent penser que de tels soins sont futiles dans le cas d'un patient comateux, cérébral ou ayant une qualité de vie jugée inacceptable. Ils peuvent recommander des soins palliatifs dans ces situations et amener les familles à ne pas chercher activement à sauver la vie de leurs proches pour voir la valeur des soins de fin de vie. Si les familles exigent des soins agressifs au-delà du moment où les médecins ou les hôpitaux le trouvent utile ou miséricordieux, ils peuvent devoir aller en cour pour forcer l'hôpital à se conformer, et ils peuvent perdre cette bataille.