On a longtemps cru que les fièvres élevées peuvent causer des dommages au cerveau, surtout si elles ne sont pas traitées. Alors, quelle est la vérité à cette revendication? Cela dépend vraiment de la situation.
Causes
La plupart des fièvres sont causées par des infections virales ou bactériennes , mais elles peuvent aussi être causées par des toxines, des cancers ou des maladies auto-immunes. Une fièvre est juste un symptôme de maladie, pas une maladie elle-même.
Lorsqu'une personne par ailleurs en bonne santé a de la fièvre à cause d'une maladie, il est extrêmement improbable qu'elle cause des lésions cérébrales. Même les crises fébriles , qui surviennent chez les enfants, ne causent aucun dommage permanent.
Le temps d'être préoccupé par une forte fièvre est quand il n'est pas causé par une maladie, mais à cause de la surchauffe. C'est en fait un coup de chaleur (hyperthermie), qui est complètement différent d'une fièvre. L'hyperthermie peut être causée par une surexposition à des températures élevées et sous la consommation d'eau. Dans ces cas, le corps peut ne pas être en mesure de réguler sa température et les médicaments n'abaissent pas la température. Les dommages au cerveau et aux organes surviennent généralement à cause de l'hyperthermie.
Quand être concerné
Même si vous ou votre enfant n'avez pas été exposé à des températures élevées et que l'hyperthermie n'est pas préoccupante, plusieurs autres facteurs entrent en ligne de compte pour décider de la marche à suivre en cas de fièvre.
Chez les jeunes enfants, agissez en fonction de l'âge et de la température de votre enfant:
- Moins de 3 mois: Appelez un médecin pour toute température rectale supérieure à 100,3 degrés.
- 3 à 6 mois: Appelez un médecin pour toute température rectale supérieure à 101.
- 6 à 12 mois: Appeler un médecin pour toute température rectale supérieure à 103.
Chez les enfants de plus de 12 mois et les adultes, il y a d'autres choses à considérer. Certaines situations qui justifient d'appeler un médecin comprennent:
- Un enfant de moins de 2 ans qui fait de la fièvre depuis plus de 24 à 48 heures
- Une fièvre qui dure plus de 48 à 72 heures chez les enfants plus âgés et les adultes
- Une fièvre de plus de 105 degrés, ce qui pourrait indiquer une maladie plus grave
- Présence d'autres symptômes tels que raideur de la nuque, confusion, difficulté à respirer ou première crise
- Présence d'autres symptômes qui vous font penser qu'une maladie peut nécessiter un traitement, comme un mal de gorge , des maux d' oreilles ou une toux
- Vous pensez que vous avez peut-être mal dosé un médicament, ou vous ne savez pas quelle dose donner
Traitements
Fevers
Généralement, le traitement sera basé sur la façon dont la personne se sent et agit. Les fièvres sont réellement utiles lorsque le corps a une infection parce qu'elles rendent plus difficile la vie et la multiplication des germes. La fièvre est en fait la façon naturelle de votre corps de combattre la maladie. Le but du traitement de la fièvre est simplement de rendre la personne plus à l'aise, pas d'éliminer complètement la fièvre.
Si un adulte ou un enfant a de la fièvre mais qu'il se sent bien et qu'il est toujours capable de faire des activités quotidiennes ou de jouer, il n'y a aucune raison de traiter la fièvre. Cependant, si la personne ne se sent pas assez bien pour sortir du lit ou jouer, alors il est bon de traiter la fièvre avec des médicaments .
Les médicaments les plus courants et les plus efficaces pour traiter les fièvres sont:
- Tylenol (acétaminophène)
Tylenol est approuvé pour une utilisation chez les enfants aussi jeunes que 2 mois, mais ne devrait jamais être donné à un enfant de moins de 3 mois sans d'abord parler à un médecin. - Advil ou Motrin (ibuprofène)
L'ibuprofène est approuvé pour les enfants aussi jeunes que 6 mois. - Aspirine
L'aspirine ne doit jamais être administrée aux enfants de moins de 18 ans, à moins d'une recommandation expresse d'un médecin, en raison du risque d'une maladie rare mais potentiellement mortelle appelée syndrome de Reye.
Un bain tiède peut être utile, mais devrait seulement être essayé après que le médicament ait été donné pour empêcher la température de s'élever rapidement après être sorti de l'eau.
Si un bain rend votre enfant inconfortable ou malheureux, ce n'est pas nécessaire.
Si un enfant a de la fièvre et ne se sent pas mieux une heure après avoir pris de l'acétaminophène ou de l'ibuprofène (que la température baisse ou non), appelez son fournisseur de soins de santé.
Il y a aussi d'autres choses que vous pouvez faire pour aider une personne à faire face à la fièvre. Quelques conseils:
- Gardez la personne habillée légèrement
- Encouragez-la à rester bien hydratée - boire beaucoup de liquides peut naturellement refroidir le corps et aider à prévenir la déshydratation
- N'enroulez pas une personne qui a les frissons et n'utilisez pas de bains froids ou d' alcool . Ceux-ci peuvent tous augmenter la température de base du corps, ce qui rend la personne se sentir pire, pas mieux. Utiliser de l'alcool sur tout le corps pour faire baisser la fièvre peut provoquer un empoisonnement à l'alcool.
Hyperthermie
Si la température élevée est causée par une surchauffe, un épuisement par la chaleur ou un coup de chaleur, le traitement est très différent.
- Retirez la personne de la zone chaude.
- Épongez la personne avec de l'eau fraîche.
- Placez des blocs de glace dans les aisselles, derrière le cou et dans la région de l'aine.
- Donnez des liquides frais si la personne est alerte (n'essayez jamais d'hydrater une personne inconsciente). Si vous craignez que quelqu'un surchauffe et qu'il soit inconscient, appelez le 911 immédiatement.
- Consulter un médecin, même si la personne est éveillée.
- Ne donnez pas de médicaments, ils peuvent ne pas aider et pourraient même être nocifs.
La ligne de fond
Les fièvres peuvent être effrayantes, en particulier pour les parents qui veulent simplement que leurs enfants se sentent mieux. Cependant, tous les cas de fièvre ne sont pas préoccupants. La seule fois où le corps subira des dommages en raison d'une température élevée, c'est lorsque la température du corps dépasse 107,6 degrés. À moins que la fièvre ne soit causée par une source externe (hyperthermie) ou qu'il y ait déjà un problème neurologique, il n'y a presque aucune chance que cela se produise.
Sources:
"Fièvre." Encyclopédie médicale 20 Février 08. Medline Plus National Institutes of Health. 12 mars 08.